Разрушение мифа о водных запасах
Распространённое убеждение, что верблюды носят воду в своих горбах, чтобы выживать в пустыне, — это всего лишь миф. На самом деле эти животные используют совершенно другие, не менее эффективные стратегии для сохранения влаги. Основное назначение горбов гораздо прозаичнее и связано с энергетическими запасами.
Жировой резервуар для выживания
Горбы верблюдов служат природными хранилищами жира. Эта адаптация позволяет животным переживать длительные периоды, когда пища становится недоступной. Когда верблюд хорошо питается, он накапливает жир в горбе, который может служить ему источником энергии до четырёх-пяти месяцев. По мере расходования запасов горб уменьшается и становится дряблым, пока снова не наполнится после периода обильного питания.
Развитие горбов у молодняка
Интересно, что верблюжата появляются на свет без характерных горбов. Всё получаемое от матери молоко идёт на общий рост организма. Формирование жировых отложений на спине начинается лишь в возрасте 10–12 месяцев, когда молодые особи постепенно переходят на самостоятельное питание. Однако в дикой природе к первому засушливому сезону у них уже должен сформироваться небольшой горб, необходимый для выживания.
Разнообразие видов: один или два горба?
В мире существуют два основных вида верблюдов, отличающихся количеством горбов. Более распространённые одногорбые дромадеры (арабские верблюды) обитают на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Двугорбые бактрийские верблюды населяют Центральную Азию и западные регионы Китая. Несмотря на разное количество горбов, их функция у обоих видов идентична — накопление жира, а не воды.
Эволюционные преимущества вертикального хранения жира
В отличие от большинства животных, которые накапливают жир на боках и животе, верблюды хранят его вертикально. Учёные предлагают несколько объяснений этой особенности. Во-первых, верблюды часто отдыхают, ложась на грудь, и жировые отложения на животе могли бы мешать. Во-вторых, компактное расположение жира на спине уменьшает площадь поверхности тела, подвергающуюся солнечному излучению, что помогает лучше регулировать температуру в жарком климате.
Настоящие стратегии сохранения воды
Поскольку горбы не содержат воду, верблюды выработали другие механизмы для экономии влаги. Эти животные способны выпить до 114 литров воды за один раз. Их организм крайне эффективно использует каждую каплю: почки производят концентрированную мочу, кишечник формирует сухие фекалии, а специальные носовые ходы улавливают влагу из выдыхаемого воздуха. Всё это делает верблюдов идеально приспособленными к жизни в засушливых условиях.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: У верблюдов действительно есть вода в горбах?.