Что такое солнечный ракетный двигатель?
Солнечный ракетный двигатель, также известный как фотонный ракетный двигатель, представляет собой тип силовой установки для космических аппаратов. Его принцип действия основан на использовании светового давления. Двигатель создаёт тягу за счёт реактивного импульса, который возникает при воздействии потока фотонов — частиц света — на специальную поверхность.
Как это работает на практике?
Самый простой и наглядный пример такого двигателя — это большое пластиковое зеркало, размещённое на космическом аппарате. Когда солнечные лучи падают на его поверхность и отражаются, фотоны передают свой импульс зеркалу. В результате этого возникает давление, которое постепенно толкает весь аппарат в направлении, противоположном источнику света, то есть от Солнца. Хотя создаваемая таким образом сила тяги очень мала, в условиях космического вакуума, где нет сопротивления, даже её может быть достаточно для медленного, но стабильного изменения траектории полёта.