Амперметр — прибор для измерения силы тока, широко применяется в энергетике, в различных отраслях промышленности, в службах сервиса по эксплуатации и ремонту бытовой электроаппаратуры и приборов. Амперметры были изобретены в середине XIX в. и сначала применялись в основном на объектах энергетики, а в начале XX в. они стали использоваться и в других отраслях промышленного производства. С середины XX в. амперметры начали широко применяться в службах сервиса и, в частности, в Советском Союзе: в ателье по ремонту радиоаппаратуры, телевизоров, бытовой электроники.
Наиболее широко амперметры применялись и применяются в настоящее время в энергетике (в частности, в системе электроснабжения жилых домов, предприятий социальной сферы, промышленных предприятий), электротехнической и электронной промышленности, в службах сервиса по обслуживанию эксплуатации и ремонту различной электроаппаратуры (в том числе, телевизоров, радиоприемников и т. д.) В первой половине XX в. широко применялся амперметр многодиапазонный, имевший несколько диапазонов измерения, которые путем ступенчатого переключения обеспечивают расширение диапазона измерения тока. Амперметры по простейшей схеме используются очень мало и редко — в ней предусмотрено переключение отдельных шунтирующих сопротивлений RnV Rn, Rn3; чаще всего применяются приборы, изготовленные по схеме с шунтом Айртона.
Амперметр, изготовленный по схеме , имеет переходное сопротивление контакта Rp которое оказывается последовательно включенным с низкоомным шунтом Rn, что приводит к погрешностям измерений. Амперметр многодиапазонный, имеющий схему с шунтом Айртона, выполняет измерения силы тока с меньшими погрешностями благодаря исключению влияния остаточного переходного сопротивления контактов. Амперметр многодиапазонный используется как самостоятельно, так и в сочетании с другими электроизмерительными приборами, т. е. как составная часть комбинированного прибора. Кроме названного выше прибора, в энергетических системах и в электротехнической и электронной промышленности широко применяется амперметр электромагнитной системы для измерения силы тока на основе измерительного механизма электромагнитной системы, причем такой прибор в основном используется для измерения постоянного и эффективного значений силы переменного тока. Как показала многолетняя практика эксплуатации данных амперметров, для расширения диапазона измерений шунтирующие сопротивления непригодны; при измерениях на переменном токе оно достигается применением токового трансформатора. Возможность измерений в различных поддиапазонах обеспечивается выполнением нескольких выводов обмотки полесоздающей катушки.
При этом изменяется распределение поля и, таким образом, для каждого поддиапазона требуется своя шкала. Амперметр электромагнитной системы имеет большую перегрузочную способность, потому что токовые перегрузки вызывают лишь насыщение сердечников. Характер шкалы (функционально квадратический) данного амперметра может изменяться в широких пределах (вплоть до линейного) путем выбора соответствующих форм катушки и сердечников. В связи с тем, что полное сопротивление измерительного механизма увеличивается с ростом частоты, применяют амперметр электромагнитной системы чаще всего в определенном (относительно низком) частотном диапазоне. Для обеспечения надежности работы такого амперметра выполняют экранирование от внешних электромагнитных полей. По сравнению с магнитоэлектрическими механизмами энергопотребление амперметров электромагнитной системы значительно выше, поэтому они используются преимущественно в силовой электротехнике.
Амперметры очень часто используются в электротехнике в сочетании с другими электроизмерительными приборами:
1) при методе косвенного измерения сопротивления на постоянном или переменном токе и мощности (метод амперметра / вольтметра);
2) при методе косвенного измерения параметров конденсаторов и катушек без сердечника, обладающих малыми потерями (метод амперметра / вольтметра / частотомера);
3) при методе косвенных измерений параметров конденсаторов с потерями, катушек с сердечниками, реактивной мощности и коэффициента мощности (метод амперметра / вольтметр / вольтметра / частотомера / ваттметра). Амперметры в России изготавливаются по заказам потребителей таких марок: А-1,5/50; А-3/100 и др.