Калорифер представляет собой прибор для нагревания воздуха в системе воздушного отопления, вентиляции и сушки.
Оцинкованный нагревательный элемент калорифера выполнен в виде стальных трубок с укрепленными на них гофрированными пластинами. Горизонтально расположенные трубки калориферов укомплектованы съемными щитками, с помощью которых можно объединить их в одну сплошную поверхность по ходу воздуха.
В зависимости от теплоносителя по конструкции калориферы бывают одноходовые и многоходовые.
Если в качестве теплоносителя используется пар, калориферы выполняют с вертикально расположенными трубками. Используется одноходовой калорифер типа КВС-П или типа КВБ-П с рабочим давлением до 1,2 МПа и температурой до 190 °С.
Если в качестве теплоносителя используется вода, калориферы выполняют из пучка насаженных одна на другую спирально-накатных биметаллических трубок: наружной — алюминиевой с накатным спиральным оребрением. и внутренней — стальной. Используются многоходовые калориферы типа КСкЗ или типа КСк4 с рабочим давлением до 1,2 МПа.
Многоходовые калориферы могут быть выполнены с горизонтальным или вертикальным расположением трубок. При вертикальной установке для удаления воздуха из каждой секции используют водоспускной штуцер и устанавливают на них краны.
В этом случае калориферы соединяют последовательно, гидравлические потери не превышают напора в системе перед установкой, поэтому такое соединение применяют наиболее часто.
Калориферы, в которых воздух нагревается горячей водой или паром, могут быть пластинчатыми или биметаллическими с алюминиевым оребрением.
Применяют также электрические калориферы типа СФО, мощность которых 5—250 кВт, предназначенные для нагрева воздуха в системе вентиляции и кондиционирования воздуха. Калорифер типа СФО может работать в ручном или автоматическом режимах. Автоматический режим работы предусматривает отключение калорифера при достижении 180 °С на поверхности калорифера.