Название произошло от слов «механо», что означает «действующий при помощи механизма», и «трон», что представляет собой электровакуумный прибор, для которого характерно создание механического передвижения электродов для произведения контроля над силой электронного или ионного тока.
Механотронные датчики обладают высоким порогом чувствительности по току, достигающим 7 А/см для диодных механотронов. Наибольшая чувствительность по напряжению для триодных механотронов составляет 5 кв/см. Также они отличаются высокими показателями стабильности и надежности показаний, схемы включения и конструкция приборов характеризуются как простые. Небольшие размеры и вес механотрона также относят к его положительным качествам.
Механотрон состоит из подвижного анода, неподвижного катода, баллона, гибкой мембраны или сильфона, которая, в свою очередь, крепко объединена с анодом. Также в конструкции предусмотрены впаянный в мембрану управляющий стержень, плоская пружина, инерционная масса, которая устанавливается на подвижном электроде.
Виды механотронов:
1) используемые для измерения перемещений и усилий;
2) измеряющие ускорения и вибрации;
3) в качестве измерения давлений.
Используется для реорганизации в электрические величины механических величин. Основной особенностью механотрона является наличие одного или нескольких двигающихся электродов.В результате их движения (например, анода) относительно недвижимого катода происходит преобразование величины и конфигурации электрического поля между электродами, вследствие чего осуществляется изменение силы анодного тока.
Широкое применение получили диодные механотроны, созданные сдвоенными конструкциями, в которые включены два подвижных анода и неподвижный катод. Они устанавливаются в мостовые измерительные схемы.