Учёные совершили прорыв, который можно назвать первым в мире: они смогли детально изучить молекулярную химию человеческого мозга. Это открытие даёт новые возможности для борьбы с болезнью Альцгеймера и другими нейродегенеративными заболеваниями.
Новая технология для изучения мозга
Исследование, опубликованное в журнале Nature, было проведено специалистами из Университета Лидса и их коллегами. Они использовали передовые технологии, такие как криофлуоресцентная микроскопия, криосрезы, криофокусированная ионная сканирующая электронная микроскопия и криоэлектронная томография. Если говорить проще, эти методы позволяют изучать мельчайшие структуры мозга при экстремально низких температурах, что сохраняет их в естественном состоянии. Это особенно важно при работе с посмертными образцами мозга пациентов, страдавших болезнью Альцгеймера.
Что обнаружили учёные?
Основное внимание в исследовании уделялось патологическим белкам — бета-амилоиду и тау-белку, которые, как считается, играют ключевую роль в развитии болезни Альцгеймера. Эти белки образуют специфические скопления (амилоидные бляшки и нейрофибриллярные клубки), которые повреждают клетки мозга и нарушают нейронные связи, что приводит к потере памяти и другим симптомам.
До сих пор точная структура этих образований в человеческом мозге оставалась неизвестной. Учёные смогли впервые детально её рассмотреть. Они обнаружили, что бета-амилоидные бляшки состоят из разветвлённых фибрилл, организованных в сложные решётчатые структуры. В то же время скопления тау-белка оказались неразветвлёнными нитями, причём структура этих нитей различалась от одного кластера к другому.
Обратите внимание: Новое исследование может в конечном итоге подтвердить или отклонить теорию Большого взрыва.
Значение открытия для медицины
Это открытие имеет огромное практическое значение. Создав подробную 3D-карту структуры патологических белков, учёные получили «чертёж» для разработки новых лекарств. Теперь можно целенаправленно создавать препараты, которые будут разрушать эти вредные скопления или препятствовать их образованию. Это может не только облегчить симптомы болезни Альцгеймера, но и замедлить или даже остановить её прогрессирование.
Как отметил ведущий автор исследования, доктор Рене Франк, это первое в истории наблюдение молекулярной структуры человеческого мозга в таком детальном разрешении. Разработанный экспериментальный подход открывает путь для изучения и других тяжёлых неврологических заболеваний, таких как болезнь Паркинсона или Хантингтона.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.