Радиовысотомер — это бортовой измерительный прибор, предназначенный для определения высоты полета различных летательных аппаратов, включая самолеты, вертолеты, беспилотники и космические спутники. Он является ключевым элементом радиоэлектронного оборудования воздушных и космических судов. В литературе, особенно художественной, это устройство часто называют радиоальтиметром. Принцип его действия основан на излучении радиоволн и приеме их отражения от земной поверхности или другого объекта. Высота рассчитывается на основе времени, которое требуется сигналу, чтобы достичь поверхности и вернуться обратно, с учетом известной скорости распространения радиоволн. Таким образом, прибор измеряет временной интервал между моментом излучения и моментом приема отраженного сигнала.
Историческая справка
Первый в мире радиовысотомер был создан и продемонстрирован лабораторией Александра Белла в Нью-Йорке 9 октября 1938 года. В Советском Союзе серийное производство собственных моделей, таких как РВ-2, РВ-10 и РВ-17, было налажено в период с 1947 по 1954 год. Особый этап в развитии технологии связан с космической программой. В 1962-1965 годах по заданию Наркомата авиационной промышленности советские ученые разработали радиовысотомер больших высот специально для станции «Луна-9». Именно этот прибор обеспечил успешную мягкую посадку аппарата на лунную поверхность 3 февраля 1966 года, став важной вехой в исследовании космоса.
Типы и применение радиовысотомеров
Существует два основных типа радиовысотомеров, различающихся методом модуляции излучаемого сигнала: с частотной модуляцией (ЧМ) и с импульсной модуляцией.
Радиовысотомеры с частотной модуляцией (ЧМ) обычно применяются на малых и средних высотах, например, при заходе самолета на посадку. Они излучают непрерывный сигнал, частота которого изменяется по определенному, заранее заданному закону. Высота определяется индикатором прибора, который вычисляет разность частот между излученным и отраженным сигналами. Диапазон измерений таких высотомеров может достигать 1500 метров.
Радиовысотомеры с импульсной модуляцией используются для работы на больших высотах. Они нашли применение в авиации при проведении аэрофотосъемки, а также в космонавтике. В космических полетах такие приборы, получив команду, излучают короткие радиоимпульсы. Они могут использоваться, например, для точного запуска тормозного двигателя на заданной высоте при посадке. Для определения высоты в этом случае измеряется время задержки между моментом излучения импульса и моментом приема его отражения от поверхности.