Реактивный снаряд — неуправляемый в полете боеприпас современных авиационных, наземных и морских реактивных систем залпового огня, который доставляется к цели за счет использования тяги реактивного двигателя.
Всякий снаряд боевого назначения состоит из следующих основных элементов: корпуса, боевой части со взрывателями, реактивного двигателя, устройств для стабилизации полета — оперения и наклонных сопел.
Реактивные снаряды по способу стабилизации делят на невращающиеся (оперенные) и вращающиеся (турбореактивные). По назначению их подразделяют на осколочные, фугасные, осколочно-фугасные, зажигательные, дымовые, кумулятивные.
Оперенный реактивный снаряд — реактивный снаряд, устойчивость которого при полете обеспечивают расположенные параллельно оси снаряда лопасти стабилизатора (так называемое прямо поставленное оперение) или под углом к оси (косо поставленное оперение). Современные оперенные реактивные снаряды имеют складывающееся до выстрела, а в полете раскрывающееся оперение.
Турбореактивный снаряд — реактивный снаряд, устойчивость которого при полете обеспечивается вращением вокруг своей оси, которое происходит благодаря истечению некоторой части пороховых газов двигателя из сопел, поставленных к оси под наклоном 15— 20°. По сравнению с оперенными реактивными снарядами турбореактивные снаряды имеют меньшее рассеивание, хотя при этом уступают им в дальности стрельбы.
Появлению такого вида оружия способствовало развитие автоматики, радиоэлектроники, телемеханики, металлургии и химии. Большая высота полета и огромная скорость, развиваемая реактивными снарядами, затрудняют возможность их обнаружения и перехвата, поэтому применение этого вида оружия оказывается внезапным для противника.