Ручной пулемет является оружием, применяемым для поражения живых целей на расстоянии, достигающем 800 м, произведение выстрелов соответствует коротким очередям с практической скорострельностью до 120 выстрелов в минуту.
В ручном пулемете используются магазины большой емкости, в некоторых случаях ленточное питание патронами, так как применение такого вида питания позволяет увеличить практическую скорострельность.
Для ручных пулеметов характерно применение смешанных стволов, которые заменяют нагретые стволы, что позволяет эффективно вести стрельбу. Устанавливаются при помощи сошек, входящих в техническое обеспечение ручного пулемета.
ДА — авиационный ручной пулемет Дегтярева образца 1928 г., представляющий собой модификацию ручного пулемета ДП Дегтярева с магазинным питанием на 25 патронов. Вес ДА — 8,8 кг; калибр —7,62 мм; скорострельность — 780 выстрелов в минуту.