Станковый пулемет — мощное автоматическое огнестрельное оружие, установленное на треножном или колесном станке, обеспечивающем устойчивость орудия для произведения высококачественной наводки и эффективной меткой стрельбы. Комплектуется механизмами горизонтальной и вертикальной наводки.
Механизмы тонкой вертикальной наводки способствуют увеличению точности вертикальной наводки, помогают варьировать углы возвышения оружия в небольших пределах с помощью вращения маховика.
Горизонтальная наводка свободна, так как ее обеспечение производится при помощи вращения пулеметной рукоятки управления. Также станковые пулеметы устанавливают на специальные одиночные или комплексные (спаренные, строенные, счетверенные) зенитные установки.
Используется для поражения открытых и расположенных за небольшими складками местности групп живых целей, огневых средств, удаленных на расстояние от 1000 до 2500 м, воздушных целей, летающих на малой высоте. Универсальные станковые пулеметы способны поражать зенитные и наземные цели.
Стрельба из станковых пулеметов производится короткими и длинными очередями, высокий режим огня возможен лишь при охлаждении ствола, поэтому стволы конструируются массивными, с большой поверхностью, позволяющей создавать большую теплоотдачу. Практическая огнестрельность составляет 250 выстрелов в минуту.