Прогуливаясь по лесу, многие слышат характерное кукование, но мало кто видел саму кукушку вживую. Как же она выглядит на самом деле? Каковы её привычки и образ жизни? Где она обитает — строит ли гнездо, селится в дуплах или ведёт кочевой образ жизни?
С чего начать наблюдения
Первая птица всегда кажется самой сложной для изучения. Однако с опытом приходит наблюдательность. Даже начинающий натуралист, будь то школьник или любитель, может заметить уникальные детали в поведении пернатых, которые представляют ценность для орнитологии.
Как определить вид птицы
Первым шагом в наблюдениях является точное определение вида птицы. Если вы не уверены в своих знаниях, обратитесь к опытному орнитологу или специализированной литературе. Отличными помощниками станут определители с цветными иллюстрациями, такие как «Птицы СССР» под редакцией В. Е. Флинта или «Птицы лесов и гор СССР» Р. Л. Беме и А. А. Кузнецова.
При встрече с незнакомой птицей зафиксируйте её ключевые признаки для последующего определения:
1) Размер: сравните с известными птицами (например, с воробьём, скворцом или голубем).
2) Окрас оперения: опишите детально. Например: «Горло и грудь имеют кирпично-красный оттенок, спинка серая с оливковым отливом, брюшко и бока — такие-то».
3) Повадки и поведение: отметьте характерные движения и позы. К примеру: «Сидя на ветке, периодически встряхивает крыльями, как будто собираясь взлететь» (так часто ведёт себя мухоловка).
4) Голос: попробуйте записать его буквами (например, тревожный крик синицы — «пинь-пинь-таррах») или сравните с похожим знакомым звуком.
5) Место и условия наблюдения: укажите, где и на каком растении вы встретили птицу. Например, щеглы часто кормятся на репейнике, чижи и чечётки — на берёзах и ольхах, а снегири — на ясенях.
Наблюдать за птицами можно в любом месте, включая парки крупных городов.
Выбор объекта для наблюдения
Начинающим орнитологам не рекомендуется беспокоить птиц, гнездящихся открыто — на земле, в кустах или на нижних ветках деревьев. Вытоптанная трава и частое присутствие человека могут спугнуть родителей и погубить кладку. Более безопасно наблюдать за дуплогнёздниками: дятлами, поползнями, скворцами, а особенно за видами, селящимися в искусственных гнездовьях (синичниках).
Это логично: если птицы с открытыми гнёздами полагаются на маскировку и осторожность, то обитатели дупел и скворечников чувствуют себя защищёнными. Они менее пугливы, а их птенцы, как у дятлов, могут быть очень шумными.
Отличным объектом для начала станет мухоловка-пеструшка. В средней полосе эти контрастные чёрно-белые птички — частые жильцы синичников. Они доверчивы и быстро привыкают к наблюдателю, даже если он находится неподалёку без специальной маскировки.
А вот за большими синицами нужно наблюдать крайне осторожно. Излишнее беспокойство может заставить их бросить не только кладку яиц, но и уже вылупившихся птенцов.
Научная ценность наблюдений
Важной задачей наблюдений является оценка роли птиц как естественных регуляторов численности насекомых. Попробуйте в течение нескольких дней подсчитать, сколько корма (насекомых) приносят родители своим птенцам. Наиболее ценными будут данные, собранные на протяжении всего птичьего дня — от рассвета до заката. Но даже короткие наблюдения (по часу в разное время суток) позволят сделать расчёты для всего периода выкармливания, который длится около двух недель при 17–18-часовом рабочем дне родителей. Помните, что аппетит птенцов растёт с каждым днём.
Подсчитать количество прилётов с кормом относительно просто, даже наблюдая издалека, желательно в бинокль. Гораздо сложнее определить, какими именно насекомыми питаются птенцы. Здесь не обойтись без специального оборудования — тёмной наблюдательной камеры, которая устанавливается в 25–30 см от гнезда. Из темноты такой камеры наблюдатель отлично видит всё, что происходит в синичнике без задней стенки (подробнее о конструкции читайте в статье «Как сделать камеру для наблюдений за птицами»). Птица либо не замечает человека, либо быстро привыкает к неподвижному лицу в окошке.
Такая камера открывает удивительный мир, позволяя подмечать мельчайшие подробности из жизни птичьей семьи.
Правила ведения наблюдений
Чтобы наблюдения имели научную ценность, необходимо соблюдать несколько ключевых правил.
1. Точная идентификация: Вы должны точно знать название птицы, за которой ведёте наблюдение.
2. Ведение дневника: Все наблюдения должны тщательно фиксироваться в полевом дневнике. Это основной документ исследователя.
3. Контекст наблюдений: В дневник записывают не только действия птиц, но и сопутствующие природные явления, которые могут на них влиять: дату, время, погодные условия (температуру, осадки, силу ветра), количество и возраст птенцов.
4. Объективность: Записывайте только установленные факты. Гипотезы и предположения можно выдвинуть и записать отдельно, после анализа.
5. Своевременность: Не полагайтесь на память. Любую, даже кажущуюся незначительной деталь, стоит записывать сразу же.