Седна (все изображения Седны только в представлении художников) Этот крошечный мир, лишённый тепла и света, находится так далеко от Солнца, что с его поверхности наше светило выглядит как тусклая золотистая точка среди россыпи звёзд. Его сияние едва отличимо от других звёзд, разделённых бездной космического пространства.
Контекст: от Плутона к окраинам
Долгое время Плутон, открытый в 1930 году, считался девятой планетой. Однако в 2006 году, после обнаружения множества подобных объектов за его орбитой, он был переклассифицирован в карликовую планету. Сегодня в Поясе Койпера, расположенном на расстоянии от 30 до 55 астрономических единиц (а.е.) от Солнца, известно более 3500 карликовых планет, состоящих в основном из водяного льда и замёрзших газов. Плутон — крупнейший из них. Но Седна находится ещё дальше, в холодной пустоте за пределами этого пояса.
Открытие и уникальная орбита
Седна была открыта в 2003 году группой американских астрономов: Майклом Брауном, Чедвиком Трухильо и Дэвидом Рабиновицем. Её орбита невероятно вытянута. В перигелии (ближайшей точке к Солнцу) она находится в два раза дальше Нептуна, а в афелии (самой далёкой точке) — в 32 раза дальше, на расстоянии около 960 а.е. Это делает Седну самым удалённым из известных на сегодня объектов Солнечной системы. Часть своего пути она проводит в Поясе Койпера, а часть — в рассеянном диске, где объекты имеют столь же вытянутые и нестабильные орбиты.
Транснептуновые объекты Обнаружить Седну было непросто. Первые признаки её движения были замечены в 2001 году, а в 2003 году наблюдения нескольких обсерваторий подтвердили существование объекта на сильно вытянутой орбите. Сравнение с архивными данными 1990 года позволило точно рассчитать её траекторию. Один год на Седне длится примерно 11 500 земных лет! Из-за экстремального холода (средняя температура около –255 °C) Майкл Браун предложил назвать её в честь эскимосской богини морских зверей.
Снимок НАСАХарактеристики одинокого мира
Диаметр Седны составляет всего около 1000 км, что меньше не только Плутона, но и его спутника Харона. В отличие от Плутона, у которого есть пять спутников, Седна абсолютно одинока. Казалось бы, это просто замороженный, безжизненный мир. Однако его поверхность таит удивительные особенности.
Орбита Седны изображена красным цветом. Фиолетовым - орбита ПлутонаПоверхность Седны обладает низкой отражательной способностью (альбедо около 32%) и считается самым красным объектом в Солнечной системе, даже краснее Марса. Её цвет напоминает оттенок замороженной вишни, характерный для Плутона. Спектральный анализ показывает, что поверхность в основном состоит из водяного льда.
Обратите внимание: Самый большой спутник Солнечной системы.
На Плутоне лёд содержит аммиак, метан и этан, что понижает температуру замерзания и поддерживает геологическую активность. У Седны состав поверхности похож, но есть ключевое отличие.
Мир Седны в представлении художникаЗагадка тепла и цвета
Как и на Плутоне, в льдах Седны присутствуют аммиак, метан, этан и азот. Ультрафиолетовое излучение Солнца, достигающее даже таких далёких окраин, привело к образованию толинов — сложных органических полимеров, содержащих азот. Именно толины придают Седне и Плутону их характерный красный цвет. Однако если Плутон поддерживает внутреннее тепло благодаря гравитационному взаимодействию со своими спутниками, то у Седны такого источника нет.
Сейчас Седна приближается к Солнцу и достигнет перигелия в 2076 году. Примерно на 200 лет она окажется в относительной близости к светилу, что «подогреет» её поверхность примерно на 12 °C. Но этого недостаточно для таяния льдов, как на Плутоне. Высокое содержание толинов намекает, что в далёком прошлом у Седны, возможно, была временная атмосфера. Почему она оказалась на такой одинокой орбите — изгнали ли её гравитационные силы гигантов или причиной стало катастрофическое столкновение — остаётся загадкой.
Воображаемая экспедиция на Седну
Что увидел бы исследователь, ступив на эту планету? Иссиня-чёрное небо, усыпанное бесчисленными звёздами, и яркую полосу Млечного Пути. Солнце выглядело бы далёкой золотистой точкой, а Землю разглядеть было бы невозможно. Поверхность напоминала бы застывшее красное вино или гранатовый сок, с серыми ледяными камнями и абсолютно чёрными тенями в кратерах. Сувенир в виде такого «камня», скорее всего, оказался бы куском замёрзшего азота или метана, который мгновенно испарился бы в земных условиях.
Будущее исследований
К сожалению, ни одно космическое агентство не планирует миссий к Седне в обозримом будущем. Увидим ли мы когда-нибудь её чёткие фотографии, как когда-то впервые увидели Плутон? Сможем ли исследовать этот одинокий, забытый на окраине мир? Пока это остаётся лишь мечтой.
Вам может быть интересно:
Немой восторг: подборка захватывающих космических фотографий
Млечный Путь и его семейство
Что скрывают пески Сахары?
На него лишь взглянули украдкой: спутник Урана Ариэль
"Кающиеся снега" Плутона
Серебряный рассвет на Марсе
Все ли предопределено? Что об этом говорит наука?
Когда вода шумит под ногами: экскурсия на Европу!
Тайны тёмных колец Урана
Путеводная Полярная звезда
На коньках по ядовитому льду: путешествие на Плутон
Еще по теме здесь: Космос.
Источник: Таинственный мир Седны – самой далёкой планеты Солнечной системы.