К началу XX века большая часть Азии и Африки оказалась под властью европейских держав. Однако несколько государств сумели сохранить свой суверенитет благодаря сочетанию военной доблести, дипломатической мудрости и удачного стечения обстоятельств.
Китай: гигант на грани раздела
Сегодня Китай — мировая сверхдержава, но столетие назад его судьба висела на волоске. Длительная самоизоляция привела к технологическому отставанию, что сделало страну уязвимой перед европейскими державами. В XIX веке Китай вынужден был подписать серию унизительных «неравных договоров», по которым терял территории: Гонконг отошёл Британии, Тайвань — Японии, а Россия присоединила обширные земли к северу от Амура.
Казалось, раздел Китая между колониальными державами — лишь вопрос времени. Однако Синьхайская революция 1911-1913 годов положила конец феодальной системе, а начавшаяся Первая мировая война отвлекла внимание Европы. Последнюю попытку покорить Китай предприняла Япония в 1937 году, но её поражение во Второй мировой войне окончательно закрепило независимость Поднебесной.
Великая Китайская стена в начале XX века, задолго до того, как превратилась в главную туристическую достопримечательность страны.Сиам (Таиланд): искусство балансирования
К концу XIX века Сиам оказался в кольце колоний: Бирма и Малайзия принадлежали Британии, а Вьетнам — Франции. Страна также столкнулась с неравными договорами, но сумела избежать полного порабощения. Ключом к выжинию стало геополитическое положение: Сиам превратился в буферное государство между двумя империями, которые не смогли договориться о его разделе.
Мудрые сиамские монархи использовали эту передышку для модернизации страны. Проведённые реформы укрепили государство, и когда колониальный пыл Европы угас, Сиам предстал уже как современная нация, сохранившая свою независимость и уникальную культуру.
Сиам (Таиланд) в период, предшествующий массовому туризму.Непал: несгибаемые горцы
Когда британская экспансия в Индии достигла подножия Гималаев, на её пути встал Непал. Война 1814-1816 годов показала невероятную стойкость непальских гуркхов, которые неоднократно наносили поражения превосходящим силам противника. По итогам конфликта Непал потерял часть территорий, но отстоял главное — свой суверенитет.
Британцы, впечатлённые мужеством гуркхов, начали активно привлекать их на службу в свою армию. Эта традиция сохранилась до наших дней, а Непал так и остался единственным полностью независимым гималайским государством, никогда не знавшим колониального господства.
Непал — родина легендарных воинов-гуркхов.Афганистан: «кладбище империй»
Афганистан с древних времён славился как страна, которую практически невозможно завоевать. В XIX веке Британия, утвердившись в Индии, решила проверить эту аксиому на практике. Серия англо-афганских войн стала для колонизаторов суровым уроком.
Особенно показательной была первая война (1838-1842), когда британский экспедиционный корпус был практически полностью уничтожен афганскими партизанами. Хотя впоследствии Британии удалось установить контроль над внешней политикой Афганистана, окончательную независимость страна вернула себе после третьей англо-афганской войны в 1919 году.
Афганистан — страна, которая на протяжении веков оставалась головной болью для завоевателей, от Александра Македонского до современных держав.Персия (Иран): игра на противоречиях
В XIX веке Персия, ослабленная внутренними проблемами и отставанием в развитии, казалась лёгкой добычей для колониальных держав. Однако её спасло стратегическое положение между двумя империями — Российской и Британской.
Не сумев договориться о полном контроле над страной, в 1907 году державы разделили Персию на сферы влияния. Север отошёл России, юг — Британии, а центральная часть осталась нейтральной. Это соглашение не только сохранило формальную независимость Ирана, но и стало последним шагом в формировании военно-политического блока Антанты перед Первой мировой войной.
Молодой персидский шах в неформальной обстановке.Эфиопия: африканская победа
В 1884 году на Берлинской конференции европейские державы разделили Африку, и Эфиопия была отдана Италии. Однако эфиопы не признали этого решения. Война 1895-1896 годов завершилась сокрушительным поражением итальянской армии в битве при Адуа 1 марта 1896 года.
Это была историческая победа: африканская страна не только отстояла независимость, но и заставила европейскую державу выплатить контрибуцию. Эфиопия стала символом сопротивления колониализму и единственным африканским государством, сохранившим суверенитет в эпоху «драки за Африку».
Эфиопские воины, готовые дать отпор колонизаторам.Либерия: необычный эксперимент
Либерия была основана в 1822 году как проект по возвращению освобождённых афроамериканских рабов на родину предков. Получив независимость в 1847 году, страна оказалась в уникальном положении.
«Америко-либерийцы», составлявшие всего 3% населения, установили в стране режим, во многом напоминавший колониальный, с дискриминацией коренных народов. Однако именно покровительство США спасло Либерию во время раздела Африки. Европейские державы, захватившие соседние территории, воспринимали Либерию как сферу американских интересов, что позволило стране сохранить формальную независимость, хотя и ценой уступки части территорий.
Представители либерийской элиты начала XX века.