Шахматная композиция-это особая и очень интересная область шахматного творчества. Цель ее - раскрыть красоту шахматных комбинаций, неожиданных поворотов в игре, виртуозные и остроумные выходы из острых игровых ситуаций.
Часто в газетах и журналах можно увидеть рисунок шахматной доски с фигурками (шахматная диаграмма) и задание: «Белые начинают и дают мат в 2 (333, 4 и т. д.) хода». Или просто: «Мат в 2 хода». Это значит, что начинают белые и они же дают мат. Это и есть композиция, точнее, одна ее область - задача.
Задачи по своему заданию делятся на две группы: задачи с прямым матом и задачи с измененным заданием. Задачи на прямой мат в свою очередь делятся на двухходовки, трехходовки, четырехходовки и многоходовки. Задачи с измененным заданием - это задачи, в которых надо поставить не мат, а, скажем, пат или обратный мат (белые заставляют черных дать мат себе же-белым), или кооперативный мат (черные сами помогают белым дать мат черному королю). Конечно, обратный мат и кооперативный мат в практике шахматной игры не встречаются, это придуманные положения и условия.
Такие задачи даже включены в особую область композиции, которая называется сказочными шахматами.
Вторая область композиции - это этюд. В этюде не указывается количество ходов для выполнения задания, а просто дается позиция и предлагается найти выигрышные ходы или свести партию вничью. По содержанию этюды бывают аналитические и комбинационные. Составляя композицию, нужно помнить, что в ее основе должна быть какая-то идея, ради которой создается композиция, например перекрытие, блокирование и т. п. Композиция должна быть экономичной, т. е. в ней не должно быть лишних фигур, не принимающих участия в решении. Решение композиции должно быть единственным.
Среди авторов композиций (их называют шахматными композиторами, авторов этюдов - этюдистами, авторов задач - проблемистами) проводятся различного рода соревнования-конкурсы, на которые присылают отдельные композиции; личные первенства СССР, где оценивается творчество композиторов за определенное время; командные первенства СССР, на которые представляются несколько композиций разных авторов на заданную тему.
Руководящим органом движения шахматных композиторов является Центральная комиссия по композиции при Шахматной федерации СССР. Существует и международная комиссия по композиции при ФИДЕ. Шахматные композиторы, выполнившие определенные нормативы, получают спортивные разряды и звания мастера и гроссмейстера.
Шашечные композиции тоже делятся на задачи и этюды. В задаче требуется запереть определенное количество шашек соперника (черных). Этюд требует выигрыша или ничьей.
Требования к шашечным задачам и этюдам одни и те же: в позиции не должно быть не участвующих в борьбе шашек и решение должно достигаться единственным путем. Вариантов, которые возникают из-за ответов черных, должно быть не менее двух. По шашечной композиции также проводятся конкурсы и первенства и присуждаются спортивные разряды и звания.