Художественная реконструкция встречи Homo sapiens и парантропа — кто есть кто в этой паре, решайте сами.
Конкуренты в саванне
Парантропы были внушительными "кузенами" древних людей, долгое время делившими с нашими предками просторы африканской саванны. Обладая массивными челюстями и крепким телосложением, они в итоге уступили эволюционную гонку более гибкому и адаптивному роду Homo. Однако их история успеха длилась более миллиона лет — впечатляющий срок, говорящий об эффективной адаптации.
Несмотря на тысячи находок, преимущественно зубов и челюстей, наши знания об этих существах фрагментарны. Целые черепа встречаются, а вот строение конечностей изучено плохо: в распоряжении ученых лишь один неполный скелет из Олдувая и разрозненные кости, чья принадлежность парантропам иногда оспаривается. Считается, что их ноги были ближе к человеческим, чем к обезьяньим, но детали, особенно строение стопы, остаются загадкой из-за скудности материала.
Вопрос встречи: миф или реальность?
Тот факт, что кости парантропов и ранних людей иногда находят в одних и тех же геологических слоях, наводит на мысль об их возможных встречах. Как они сосуществовали, добывая пищу на одной территории? Однако датировка палеонтологических находок часто имеет погрешность в тысячи лет, поэтому прямое доказательство таких встреч долгое время отсутствовало.
Ключом к разгадке стали не кости, а следы — "мгновенные снимки" поведения, застывшие во времени.
Окаменевшие моменты у озера Туркана
Район озера Туркана в Кении — настоящая сокровищница для палеоантропологов. Здесь был найден знаменитый "Мальчик Туркана" (Homo erectus) и череп парантропа Бойса. Новое открытие связано с участком FE22 в формации Кооби Фора, где сохранились многочисленные следы древних животных, включая гоминин.
Поверхности с окаменевшими следами на участках TS2 и FE22.
Раскопки здесь вела группа под руководством Луизы Лики. Условия для сохранения следов оказались идеальными: животные прошли по влажному прибрежному илу, который затем быстро занесло песком, защитив хрупкие отпечатки. Возраст слоя туфа над следами оценивается примерно в 1,5 миллиона лет.
Изолированный след H2.
На поверхности TS2 ученые обнаружили 61 птичий след, 30 следов полорогих (вероятно, предков буйволов) и 3 следа лошадей. Но главной сенсацией стали следы гоминин.
Две разные походки
Исследователи выделили две группы человеческих следов. Первая — цепочка как минимум из 12 отпечатков (HT1), оставленная, судя по расчетам роста (около 160-170 см), крупной особью. Вторая — три изолированных следа (H1, H2, H3) меньшего размера, возможно, принадлежавших женщине или подростку.
Изолированный след H3.
Детальный анализ кинематики походки (распределения нагрузки на стопу) дал удивительный результат. Походка особей H2 и H3 была вполне "современной", похожей на нашу. А вот походка существа, оставившего цепочку HT1, оказалась уникальной: его стопа оставляла более плоский отпечаток, а давление на переднюю часть было сильнее, чем на пятку. Это отличает его как от Homo sapiens, так и от австралопитеков, следы которых найдены в Лаэтоли.
Один из следов цепочки HT1.
Кроме того, у HT1 большой палец стопы был сильнее отведен в сторону, что сближает его с более древними гоминидами.
Кто есть кто? Следы ведут к парантропу
Сравнив эти данные с другими древними следами в регионе и известными костными останками, ученые пришли к выводу: на берегах древнего озера одновременно ходили представители двух разных видов.
Еще один след из цепочки HT1.
Изолированные следы (H1-H3), вероятно, принадлежали Homo erectus (человеку прямоходящему). А необычную цепочку HT1, с большой долей вероятности, оставил парантроп Бойса. Строение его пяточной кости и свода стопы, известное по скудным останкам, хорошо согласуется с особенностями этих следов.
Мирное сосуществование длиной в миллион лет
Важнейший вывод исследования: следы были оставлены практически одновременно, в течение часов или дней. Подобные "двойные" наборы следов найдены и на других стоянках вокруг Турканы. Это означает, что встречи двух видов у воды были не случайным эпизодом, а обычной практикой на протяжении сотен тысяч лет.
Детализация следа из цепочки HT1.
«Я полагаю, что эти два вида знали о присутствии друг друга в этом районе», — отмечает соавтор исследования Кевин Хатала. Долгосрочное сосуществование было возможным лишь при низкой конкуренции. Вероятно, их диеты и экологические ниши различались: парантропы, с их мощными челюстями, могли специализироваться на жесткой растительной пище или моллюсках, в то время как Homo erectus включал в рацион больше мяса.
Окончательное вымирание парантропов около 1 миллиона лет назад, возможно, связано с климатическими изменениями, которые нарушили хрупкий баланс и усилили конкуренцию.
Автор текста – Александр Соколов.
PS Нравятся наши познавательные посты? Поддержите нас любым пожертвованием на Пикабу — будем рады даже 10 или 20 рублям. [Моя] Научная археология, длинная статья 13
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Полтора миллиона лет назад человек сталкивался с парантропом нос к носу.