Введение: Наследие Смит-Вессон
Револьверы Смит-Вессон представляют собой одну из самых известных и распространенных оружейных систем в мире. Компания, основанная американскими конструкторами Горацием Смитом и Даниелем Б. Вессоном, прошла долгий путь от первых экспериментов до создания мощных и надежных револьверов, которые использовались для вооружения полиции, армии, а также в спортивной стрельбе и на охоте. Модели выпускались под различные калибры, включая 11,56; 11,43 и 11,18 мм.
Истоки компании: От «Вулканик» к патенту Уайта
История легендарной марки началась 20 июня 1854 года в Норвиче (штат Коннектикут), где Смит и Вессон основали свою первую оружейную компанию под названием «Вулканик». Она специализировалась на производстве многозарядных пистолетов. 14 февраля был запатентован шарнирный затворный механизм для оружия типа «Вулканик». Компания выпускала два варианта пистолетов: компактные с 4-дюймовым стволом 30-го калибра и более крупные с 8-дюймовым стволом 38-го калибра.
Однако слабым звеном ранних разработок была конструкция пули, которая при массе 6,5 граммов использовала вышибной заряд всего 0,42 грамма дымного пороха. Предприятие просуществовало чуть больше года, выпустив около 1200 экземпляров, после чего было реорганизовано в «Volcanic Repeating Arms Company». В новую фирму, помимо основателей, вошли текстильный фабрикант Оливер Фишер Винчестер и талантливый механик Уильямс С. Хикс. Смит вскоре покинул компанию, а Вессон возглавлял производство до февраля 1856 года.
Решающим поворотом стало решение Смита и Вессона вновь объединиться и сосредоточиться на разработке патронов и револьверов на основе патента Роллина Уайта, права на который они приобрели 14 ноября 1854 года. Этот шаг положил начало созданию знаменитых револьверов фирмы «Смит и Вессон».
Развитие крупнокалиберных моделей
Первая модель револьвера крупного калибра появилась в 1908 году под названием «Hand Ejector New Model» калибра .44. Она была создана на базе модели .38 калибра 1905 года, но с усиленным узлом фиксации барабана. Ключевым нововведением стала третья защелка-замок на откидывающемся кронштейне барабана, что дало модели неофициальное название «тройное запирание». Внешне она отличалась наличием пенала для стержня экстрактора над стволом. В 1915 году, для упрощения производства и снижения стоимости, третий замок и пенал были удалены из конструкции.
В 1920-х годах компания вернулась к усовершенствованию крупнокалиберных револьверов, снова введя пенал под стволом, но оставив два замка барабана. В 1929 году был создан новый мощный патрон .38 HV (High Velocity), что потребовало изменений в конструкции оружия. Новая модель .44 калибра получила усиленную рамку типа N (вместо прежней типа К), новый ствол и барабан. Она была названа .38/44 Heavy Duty (или модель 20) и могла использовать как старые, так и новые патроны. Модификация с регулируемыми прицельными приспособлениями получила название .38/44 Outdoorsman (модель 22).
Эра «Магнумов» и дальнейшие инновации
В 1935 году совместными усилиями конструкторов Smith & Wesson, Элмера Кита и Фила Шарпа был создан знаменитый патрон .357 Magnum. Под него разработали револьвер .357 Magnum (с 1957 года — модель 27), в рамку которого устанавливался новый барабан, а ствол был взят от модели .38/44 с подствольным пеналом. В 1980-х годах на смену модели 27 пришла модель 627 из нержавеющей стали. В 1950 году была представлена более доступная версия — «Дорожный полицейский» (модель 28).
Спортивно-целевые модели калибра .44 (модель 24) разрабатывались с 1920-х годов и производились до середины XX века. Позже появились целевые модели под патрон .45 ACP (модель 25), заряжавшиеся при помощи обойм. Их аналогом из нержавеющей стали стала модель 625.
В середине 1950-х годов компания «Ремингтон» и Элмер Кит разработали мощный патрон .44 Magnum. Smith & Wesson создала под него револьвер с рамкой типа N, получивший индекс модель 29. В 1967 году совместно с «Ремингтон» был разработан револьвер под патрон .41 Magnum — модели 57 и 58, отличавшиеся типами прицельных приспособлений (фиксированные и регулируемые соответственно).
В 1980 году под патрон 10 мм Auto был создан револьвер модели 610, заряжавшийся с помощью обойм, аналогичных тем, что использовались в моделях M1917 и 25/625.
Технические характеристики крупнокалиберных револьверов
Ударно-спусковой механизм — двойного действия.
Калибры: .38/44, .357 Magnum, .41 Magnum, 10 мм Auto, .44 Remington Magnum, .44 S&W Special, .45 Auto Rim, .45 LC, .45 ACP.
Масса: от 1 до 2 кг (в зависимости от длины ствола и калибра).
Длина ствола: от 2.5 до 8.75 дюймов (64–222 мм).
Емкость барабана: 6 патронов (мелкосерийные модели 627 калибра .357 Magnum могли иметь барабан на 7 или 8 патронов).
Военные и полицейские модели
В 1914 году компания получила заказ на производство револьверов под патрон .45 ACP. Модель M1917, не имевшая закраин, заряжалась с помощью трех полукруглых обойм, что ускоряло перезарядку и обеспечивало экстракцию гильз. Эта же модель поставлялась в Англию под патрон .455 British и использовалась армией США в Европе во время Первой мировой войны.
Модель 27 (.357 Magnum) стала одним из самых популярных револьверов своего калибра. Моделью 28 вооружалась полиция США. Мощные модели 57 и 58 (.41 Magnum) не получили широкого распространения в полиции из-за чрезмерной силы отдачи.
Компактные револьверы для самообороны
Компания также имела богатую историю создания малогабаритного оружия. Первой компактной моделью из серии Hand Ejector стал револьвер калибра .32 S&W Long с откидным в сторону барабаном, послуживший прототипом для моделей 31, 32, 33. С 1961 года компактные модели стали оснащаться рамкой типа J.
Осенью 1950 года на международной конференции шефов полиции был представлен револьвер как средство скрытого ношения и «оружие второго шанса».
Ключевые компактные серии:
«Chiefs Special» (с 1957 г. — модель 36): Пятизарядный револьвер калибра .38 Special с УСМ двойного действия, автоматическим предохранителем и фиксированными прицельными приспособлениями. Стал образцом для многих модификаций.
«Chiefs Special Air Weight» (модель 37) и «Air Lite» (1998 г.): Облегченные версии с алюминиевой или скандиевой рамкой и титановым барабаном, предназначенные для скрытого ношения.
«Centennial» (модель 40, позже 640): Гибрид «Chiefs Special» и «Safety Hammerless» со скрытым курком только двойного действия. Модель 640 из нержавеющей стали стала высокопрочным вариантом.
«Bodyguard» (модели 38, 49, 638, 649): Револьверы со скрытым, но частично доступным для взвода курком, предназначенные для быстрого извлечения.
«Lady Smith» (LS): Специальные модели с изящным дизайном и уменьшенными рукоятками, созданные для женщин-стрелков.
«Kit Guns»: Легкое и компактное оружие для путешественников, самообороны и охоты на мелкую дичь, часто с 3-дюймовым (76 мм) стволом и регулируемыми прицелами.
Характеристики компактных револьверов
Ударно-спусковой механизм: двойного или только двойного действия.
Калибры: .38 Special, .357 Magnum, .32 H&R Magnum, .22 LR.
Масса (со стволом 2 дюйма): стальные модели — 650–700 г; «Air Weight» — около 450 г; «Air Lite» — 280–340 г.
Длина ствола: 1 7/8, 2, 2 1/8 (48, 51, 54 мм) или 3 дюйма (78 мм).
Емкость барабана: 5 патронов (.38, .357), 6 патронов (.32, .22), 8 патронов (только .22).
Заключение: Наследие, которое продолжается
Револьверы Smith & Wesson на рамке N зарекомендовали себя как мощное, качественное и надежное оружие, нашедшее применение у полиции, охотников и спортсменов. Их значительный вес помогает компенсировать сильную отдачу мощных патронов класса «Магнум». Многие классические модели, такие как 36, 37, 640, 627 и 625, продолжают производиться или их современные аналоги остаются в линейке компании. От первых пистолетов «Вулканик» до современных «Магнумов» Smith & Wesson сохраняет статус одного из символов американского оружейного дела, постоянно адаптируя свои конструкции под меняющиеся требования времени.