Распространённое мнение о пожилых людях как о ворчливых и раздражительных находит неожиданные параллели в животном мире. Новые научные исследования показывают, что снижение общительности с возрастом — это не уникальная человеческая черта, а широко распространённое биологическое явление. Многие виды животных, от оленей и обезьян до птиц и даже плодовых мух, демонстрируют значительное сокращение социальных связей по мере старения. Серия из 16 исследований, опубликованных в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society B Biological Sciences, предлагает комплексный взгляд на это явление, известное как «социальное старение», и исследует его возможные причины и преимущества.
Преимущества долгосрочных наблюдений за животными
Изучение социального поведения животных на протяжении всей их жизни предоставляет учёным уникальные возможности. По сравнению с людьми, у многих видов животных короче жизненный цикл, что позволяет исследователям наблюдать полную картину возрастных изменений и ставить эксперименты, которые были бы непрактичны для человека из-за длительности. Доктор Грег Олбери из Тринити-колледжа Дублина подчёркивает универсальность процесса старения и важность социального контекста для всех животных. По его словам, понимание этих механизмов может иметь широкие последствия для изучения старения в целом.
Анализ данных более чем 150 различных видов подтвердил, что социальные виды обычно живут дольше и имеют более продолжительные репродуктивные периоды. Однако эта общая социальность не отменяет тенденции к её снижению в пожилом возрасте. Это наблюдение позволяет предположить, что социальное старение — это глубоко укоренённый биологический процесс, а не просто культурный или ситуативный феномен.
Эволюционные выгоды снижения общительности
Доктор Джош Феллс из Университета Лидса отмечает, что тенденция к снижению социальной активности с возрастом носит общий характер. Хотя такая изоляция может казаться негативным явлением, особенно в человеческом обществе, для животных она часто сопряжена с важными эволюционными преимуществами. Исследователи предполагают, что пожилым особям может быть просто невыгодно поддерживать широкий круг связей. Молодые животные активно обмениваются информацией, необходимой для выживания и размножения, в то время как старшие, уже обладающие опытом и знаниями, получают от таких контактов меньшую пользу.
Обратите внимание: Тест: из каких фильмов взяты эти фразы? Угадали немногие. Проверь себя.
Стратегия защиты от инфекций
Одной из ключевых причин социального старения может быть защита от болезней. С возрастом иммунная система ослабевает как у людей, так и у животных, делая их более уязвимыми к инфекциям. Сокращение социальных контактов становится эффективной стратегией снижения риска заражения. Исследование на макаках-резус, основанное на компьютерном моделировании их социальных взаимодействий, показало, что пожилые особи могут значительно уменьшить вероятность подхватить болезни, особенно опасные для их возрастной группы, просто будучи менее общительными.
Доктор Эрин Сиракуса из Эксетерского центра исследований поведения животных объясняет: «Социальность имеет свои издержки, и главная из них — риск инфекционных заболеваний. Соотношение затрат и выгод от общения меняется на протяжении жизни. Хотя пожилые макаки более восприимчивы к болезням, наша модель показала, что потенциальные издержки заражения для них в социальном контексте могут быть ниже, чем для молодых». Наибольшую пользу такая стратегия приносит против высококонтагиозных заболеваний, представляющих особую угрозу для стареющего организма.
Снижение риска паразитарных инфекций
Аналогичные защитные механизмы наблюдаются и в других видах. Исследование диких северных оленей на острове Рам в Шотландии выявило интересную закономерность: по мере старения и снижения социальной активности олени не только меньше конкурируют за ресурсы, но и реже заражаются определёнными паразитарными инфекциями. Доктор Ферт, руководивший работой, отмечает: «Мы обнаружили, что общая вероятность заражения нематодами с возрастом увеличивается, но этот риск можно компенсировать, сократив социальные контакты». Эта поведенческая адаптация напоминает действия пожилых людей, ограничивавших общение во время пандемии COVID-19 для защиты своего здоровья.
Возрастные изменения в социальных сетях птиц
Явление социального старения не ограничивается млекопитающими. Шестилетнее исследование домашних воробьев показало, что у пожилых птиц значительно сужается круг общения и уменьшается количество социальных связей. Доктор Джейми Даннинг, соавтор исследования, комментирует: «Наша работа — одна из первых, демонстрирующих, что птицы, подобно млекопитающим, с возрастом сокращают размер своих социальных групп. Их важность в более широкой социальной системе также снижается». Одним из возможных объяснений является простой демографический фактор: с возрастом друзья из одной cohort (возрастной группы) умирают, а заводить новые связи со значительно более молодыми особями становится сложнее.
Таким образом, снижение общительности в пожилом возрасте предстаёт не как недостаток или признак дурного характера, а как сложная, возможно, адаптивная стратегия, имеющая глубокие эволюционные корни и проявляющаяся у самых разных видов на планете.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Многие люди негативно относятся к пожилым людям, считая их ворчливыми, даже брюзгливыми.