30 сентября 2024 года стал знаменательной датой для космических исследований: солнечный зонд НАСА «Паркер» успешно осуществил свой 21-й перигелий — максимальное сближение с Солнцем. В ходе этого маневра аппарат второй раз за всю миссию приблизился к поверхности нашей звезды на рекордно малое расстояние, составившее всего 7,26 миллиона километров.
Точка перигелия была достигнута в 5:15 по всемирному координированному времени (8:15 утра по московскому времени). В этот момент скорость зонда составляла ошеломляющие 635 300 километров в час, что позволило ему побить предыдущий собственный рекорд. Спустя несколько дней, 3 октября, команда операторов миссии из Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса в Лореле (штат Мэриленд), где был создан зонд, подтвердила его исправность. Все системы аппарата функционируют штатно, несмотря на экстремальные условия близости к Солнцу.
Миссия зонда-рекордсмена
Солнечный зонд «Паркер», запущенный в августе 2018 года, представляет собой уникальную научную миссию, целью которой является изучение Солнца с беспрецедентной детальностью. Его главная задача — исследование солнечной короны, внешнего слоя атмосферы звезды. Учёные надеются, что данные, собранные зондом, помогут раскрыть механизмы, порождающие солнечный ветер и мощные солнечные бури. Эти явления оказывают прямое влияние на магнитосферу Земли и могут вызывать серьёзные сбои в работе спутников, систем связи и энергосетей.
Аппарат оснащён комплексом современных инструментов для измерения магнитных полей, анализа энергетических частиц и характеристик солнечного ветра. Для постепенного сближения с Солнцем «Паркер» использует гравитационные манёвры вокруг Венеры, с каждым витком сокращая дистанцию до звезды.
Обратите внимание: В космосе были обнаружены следы ударных волн Второй мировой войны.
По плану, к моменту завершения основной миссии в 2025 году зонд приблизится к Солнцу на расстояние около 6,1 миллиона километров.«Паркер» уже вошёл в историю как самый быстрый и самый близкий к Солнцу рукотворный объект. Свой первый рекорд по минимальному расстоянию он установил в сентябре 2023 года (7,26 млн км), который был повторён в сентябре 2024-го. В 2023 году он также развил рекордную скорость в 635 266 км/ч. Ожидается, что на финальном этапе миссии в 2025 году его скорость достигнет 690 000 км/ч, что составляет примерно 0,064% от скорости света.
Путь к новым рекордам лежит через Венеру
Перигелий 30 сентября ознаменовал середину 21-го рабочего цикла миссии, который длился с 25 сентября по 5 октября. Примечательно, что это последний раз, когда аппарат сближается с Солнцем на текущей орбитальной конфигурации.
Для дальнейшего углубления в солнечную корону «Паркеру» предстоит выполнить ключевой гравитационный манёвр. 6 ноября 2024 года он совершит пролёт мимо Венеры, приблизившись к её поверхности примерно на 300 километров. Этот манёвр, словно праща, скорректирует траекторию зонда и придаст ему необходимое ускорение. Благодаря этому он выйдет на новую, ещё более тесную орбиту вокруг Солнца и достигнет следующего перигелия в марте 2025 года, что станет подготовкой к финальным, самым рискованным сближениям.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.