Казалось бы, месторождения каменной соли являются одним из самых негостеприимных мест на планете. Однако, как выяснилось, эти суровые условия оказались идеальными для естественной мумификации человеческих останков. Немецкие исследователи продолжают раскрывать секреты уникальных соляных мумий, некоторые из которых датируются эпохой, близкой ко времени жизни Христа.
Начало исследований в послевоенном Иране
После окончания ирано-иракской войны (1980-1988 гг.) музей Deutsches Bergbau и Ruhr-Universität Bochum стали одними из первых научных учреждений, начавших работу в регионе Чехрабад на северо-западе Ирана. Руководителем раскопок стал Томас Штельнер — специалист по археологии соляных шахт, посвятивший изучению этого региона 17 лет. Сегодня он возглавляет команду, исследующую загадочные мумии, обнаруженные в древних соляных копях.
Случайная находка и древняя история шахты
Первые сохранившиеся останки были случайно обнаружены шахтёрами в 1993 году в районе Дузлах. Эта шахта имеет долгую историю: её эксплуатация началась около 700 года до н.э. и продолжалась до 400 года н.э., а добыча соли здесь велась вплоть до начала XXI века. Современная масштабная добыча привела к разрушению верхних солесодержащих слоёв и повреждению частей древней шахты, но одновременно открыла доступ к внутренним горным туннелям.
Методы археологических работ
Как объясняет Томас Штельнер в материале, опубликованном на сайте Ruhr-Universität Bochum, обычно археологические раскопки в старых шахтах требуют туннелирования и кропотливого поиска находок. Однако в этот раз с помощью горной техники было вырыто поперечное сечение стены размером 35 на 60 метров, охватившее все слои бывшей шахты. Исследователь отмечает, что при традиционных методах на такую работу ушло бы около 20 лет, а с применением современной техники потребовалось всего несколько недель.
Уникальная сохранность останков
В ходе исследовательских работ в открытой шахте было обнаружено несколько соляных мумий. Вместе со случайно найденными в 1993 году, их общее количество достигло восьми. Благодаря консервирующим свойствам соли, останки людей, умерших сотни лет назад, сохранились исключительно хорошо. Учёные отмечают прекрасную сохранность одежды, волос, внутренних органов и кожи мумий. В Тегеране были проведены детальные томографические исследования, на основе которых специалисты из Цюриха, участвующие в проекте Chehrābād, смогли провести тщательный анализ полученных данных.
Трагическая история подростка-шахтёра
Особый интерес исследователей вызвал скелет мальчика 15-16 лет. Компьютерная томография его тела показала обширные травмы внутренних органов и переломы костей черепа, что явно указывает на насильственную смерть — вероятно, в результате несчастного случая на шахте. Изотопный анализ останков позволил установить, что подросток, вероятно, происходил из Средней Азии или региона Каспийского моря.
Быт древних шахтёров
Помимо человеческих останков, исследователи обнаружили множество предметов, принадлежавших древним шахтёрам. Среди находок — хорошо сохранившаяся одежда, деревянные инструменты и посуда со следами пищи, что даёт ценную информацию о повседневной жизни работников соляных копей.