Систематика вида
Степная тиркушка (Glareola nordmanni) занимает своё место в обширной системе животного мира. Её классификация выглядит следующим образом:
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: птицы (Aves).
Отряд: ржанкообразные (Charadriiformes).
Семейство: тиркушковые (Glareolidae).
Род: тиркушки (Glareola).
Вид: тиркушка степная (Glareola nordmanni).
Причины занесения в Красную книгу
Когда-то степная тиркушка была обычным и многочисленным видом, но сегодня её будущее вызывает серьёзные опасения. По оценкам орнитологов, в России осталось не более 11 тысяч гнездящихся пар, и их число продолжает сокращаться. Вид постепенно исчезает из многих регионов, где раньше был обычен.
Главная угроза для этих птиц — активная хозяйственная деятельность человека. Распашка целинных степей лишает их мест обитания, загрязнение водоёмов промышленными стоками ухудшает кормовую базу, а чрезмерный выпас скота на солонцах и солончаках напрямую разрушает места гнездования. Для сохранения вида созданы особо охраняемые территории, такие как Ростовский и Дагестанский заповедники, где ведётся мониторинг и охрана популяций.
Ареал и места обитания
Степная тиркушка — типичный обитатель открытых пространств. Её можно встретить в степной зоне, а также в полярных и пустынных регионах. На территории России гнездится в бассейнах рек Ока, Кама, Белая, на Самарской Луке и в Чуйской степи на Алтае. За пределами нашей страны ареал простирается от Европы до восточных районов Казахстана, но везде наблюдается тенденция к сокращению численности.
Зимовки птицы проводят в Африке. Для выведения потомства они выбирают специфические биотопы — солончаки и солонцы в речных долинах. Им необходима своеобразная «мозаика» ландшафта: сочетание голых участков земли с редкой травянистой растительностью и обязательная близость водоёмов.
Внешний вид и отличительные признаки
Это птица средних размеров: длина тела около 24-25 см, а вес — от 80 до 110 граммов. Её облик очень изящен: узкие крылья, вильчатый хвост и стремительный полёт делают её похожей на крупную ласточку. Однако, в отличие от ласточек, тиркушка значительную часть времени проводит на земле.
Оперение имеет тёмно-оливковый общий тон. Подбородок и горло окрашены в кремовый цвет и оторочены чёткой чёрной полосой, напоминающей изящную манишку. Клюв короткий и крепкий, чёрный на конце и красный у основания.
Биология и образ жизни
Весной, в апреле-мае, тиркушки возвращаются с африканских зимовок и приступают к размножению. Это моногамные птицы, образующие пары на всю жизнь. Гнездятся они колониями, размер которых может варьироваться от нескольких пар до трёхсот. Часто образуют совместные поселения с другими видами куликов, например, с луговой тиркушкой или травниками.
Гнездо — это простая ямка на земле, окружённая растительностью. В кладке обычно 3-4 яйца зеленовато-оливкового цвета с тёмными пятнами. Насиживание, в котором участвуют оба родителя, длится 17-19 дней. Птенцы относятся к выводковому типу: они покидают гнездо почти сразу после вылупления и следуют за родителями. Через 6 недель молодые птицы уже способны летать и становятся самостоятельными.
Тиркушки — живые, подвижные и очень социальные птицы. Для защиты от хищников они используют коллективную тактику: всей стаей атакуют врага или применяют отвлекающие манёвры, притворяясь ранеными.
Основу их рациона составляют насекомые и другие членистоногие, на которых они охотятся преимущественно в утренние и вечерние часы.
Интересный факт
Видовое название «nordmanni» — дань уважения финскому зоологу и натуралисту XIX века Александру фон Нордману. Получив блестящее образование в Финляндии и Германии, он долгие годы работал в России: был директором Одесского ботанического сада, преподавал естествознание и участвовал в научных экспедициях. Кроме степной тиркушки, его имя носит и пихта Нордмана (Abies nordmanniana) — вид хвойных деревьев, который он описал в 1835 году.