12 апреля 1981 года началась новая глава в истории освоения космоса. С космодрома на мысе Канаверал во Флориде стартовал первый в мире многоразовый космический корабль — шаттл «Колумбия». Этот полёт, обозначенный как STS-1, стал революционным: аппарат взлетал как ракета, а приземлялся подобно самолёту, открывая эру повторного использования космической техники. «Колумбия» успешно выполнила более 27 миссий, однако её история завершилась трагически в 2003 году, когда корабль разрушился при возвращении на Землю, унеся жизни семи астронавтов.
Как отмечает НАСА, «Колумбия» внесла огромный вклад в изучение Вселенной. В 1983 году на её борту была установлена лаборатория «Спейслэб», где проводились уникальные эксперименты в условиях невесомости. Но, пожалуй, главным достижением миссии стал вывод на орбиту в 1999 году рентгеновской обсерватории «Чандра» — самого мощного телескопа такого типа, который продолжает работать и сегодня. В годовщину первого полёта «Колумбии» стоит вспомнить о людях, которые управляли этим кораблём, и узнать, как сложились их судьбы.
Экипаж-первопроходец: двое смелых
В исторический полёт отправились всего два человека. Командиром был опытный астронавт Джон Янг, для которого этот старт стал уже пятым космическим путешествием. Ранее он командовал миссией «Аполлон-16», в ходе которой высадился на Луну, исследовал её поверхность на специальном ровере и доставил на Землю ценные образцы грунта. Пилотом «Колумбии» стал Роберт «Боб» Криппен, для которого STS-1 стал дебютом в космосе. До этого он много лет готовил экипажи для программ «Скайлэб» и «Союз — Аполлон». Оба астронавта после полёта продолжили служить космонавтике, каждый своим путём.
Джон Янг: бунтарь с принципами
Джон Янг прославился в НАСА не только как профессионал, но и как человек с непростым характером. Ещё в молодости он позволял себе вольности, которые шокировали руководство. Например, во время полёта на корабле «Джемини-3» он тайком пронёс на борт сэндвич с солониной, чем вызвал серьёзное беспокойство инженеров — они боялись, что крошки повредят оборудование. К счастью, инцидент не имел последствий. Другой курьёзный случай произошёл на Луне: из-за чрезмерного употребления апельсинового сока у Янга начались проблемы с пищеварением, и его эмоциональные комментарии в прямом эфире стали достоянием общественности.
Обратите внимание: Юрий и Валентина Гагарины: история космической любви..
Борец за безопасность
Несмотря на свою репутацию «нарушителя правил», Джон Янг со временем превратился в принципиального критика системы безопасности НАСА. После катастрофы шаттла «Челленджер» в 1986 году он открыто заявил, что трагедии можно было избежать, если бы администрация прислушалась к предупреждениям о неисправностях. В служебной записке он жёстко раскритиковал руководство, отметив, что без кардинальных изменений в подходе к безопасности программа шаттлов обречена. Хотя его мнение подтвердилось внутренним расследованием, публикация документа привела к конфликту с начальством — Янга отстранили от полётов и перевели на офисную работу. Тем не менее, он до конца карьеры отстаивал свои взгляды и выступал за возобновление лунных миссий. Джон Янг ушёл из жизни в 2018 году в возрасте 87 лет.
Боб Криппен: терпение и преданность делу
Для Боба Криппена полёт на «Колумбии» стал долгожданным шансом — он ждал его 15 лет. Как позже отмечали эксперты, его глубокое понимание устройства шаттла, накопленное за годы работы над проектом, стало ключевым преимуществом. «Мы с Джоном вложили в этот корабль очень много, — говорил Криппен. — От первых чертежей до финальных испытаний». После STS-1 он участвовал ещё в трёх космических миссиях, последняя из которых состоялась в 1984 году. Позже, уже в качестве администратора, ему пришлось столкнуться с последствиями трагедии «Челленджера» — Криппен занимался поиском и идентификацией останков погибших коллег.
Жизнь после НАСА
Закончив службу в НАСА в 1995 году, Боб Криппен перешёл в частный сектор. В интервью он объяснил это решение финансовыми соображениями — государственной пенсии ему бы не хватило. Сначала он работал в корпорации Lockheed Martin, занимаясь военными симуляторами, а затем перешёл в компанию Thiokol, которая производила компоненты для шаттлов. Увы, в 2003 году программу, которой Криппен посвятил жизнь, постигла новая катастрофа — гибель шаттла «Колумбия». «Это было тяжело, — признавался он. — Я надеялся, что такое больше не повторится». Участвовать в расследовании этой аварии он отказался — эмоционально пережить потерю коллег во второй раз оказалось невозможно.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: ЧТО ЖЕ ПРОИЗОШЛО С ЭКИПАЖЕМ ПЕРВОЙ КОСМИЧЕСКОЙ МИССИИ КОЛУМБИИ?.