В секретных архивах Скотланд-Ярда сохранился подлинный документ, повествующий о загадочном происшествии, случившемся в Англии XVII века, в эпоху правления лорда-протектора Оливера Кромвеля (1599–1658).
* * *
Секретная служба Кромвеля
Опасаясь многочисленных врагов, Кромвель уделял огромное внимание своей разведке. Будучи человеком бережливым, он тем не менее ежегодно выделял на нужды тайных служб около 70 тысяч фунтов стерлингов — астрономическую по тем временам сумму. Такие инвестиции позволяли ему быть в курсе всех секретов европейских монархов.
В 1653 году руководство разведкой принял государственный секретарь Джон Терло, который впоследствии зарекомендовал себя как один из самых искусных руководителей в истории спецслужб.
Терло, совмещавший эту должность с постом директора почт, создал знаменитую «черную комнату» — специальное подразделение для тайного вскрытия и чтения корреспонденции.
Технологии шпионажа XVII века
Изначально подозрительные письма вскрывались обычным ножом, а после копирования запечатывались заново. Однако со временем у сотрудников появилась специальная техника, изобретенная помощником Терло.
Были созданы так называемые «разведывательные машины»: одна аккуратно вскрывала конверты, не повреждая сургучные и восковые печати; другая — столь же мастерски их заклеивала; третья — за считанные минуты изготавливала точную копию любой, самой сложной печати.
Несмотря на технический прогресс, нагрузка на сотрудников «черной комнаты» оставалась колоссальной. Им нужно было не только внимательно изучать содержание каждого письма, но и оперативно создавать копии подозрительных текстов, не задерживая почту, чтобы не вызвать подозрений у адресатов.
Терло опасался расширять штат, так как это могло привести к утечке информации к роялистам — противникам Кромвеля.
Таинственный незнакомец
Однажды к Терло явился человек в черном плаще. Отказавшись назвать себя, он сделал невероятное предложение:
— Сэр, мне известно о вашей работе. За достойное вознаграждение я помогу решить ваши проблемы. Оставьте меня наедине с любым письмом, даже написанным неразборчивым почерком с обеих сторон листа. Через минуту вы получите идеальную копию, повторяющую каждую закорючку. Можете испытать меня прямо сейчас!
— Что ж, попробуем, — скептически ответил Терло, провел гостя в отдельную комнату, вручил ему малозначимый документ и чистый лист бумаги. — Действуйте!
Вернувшись через минуту, глава разведки обнаружил на столе готовую копию. Она была абсолютно точной, вплоть до незаметной помарки, которую Терло сам сделал в углу документа.
Обратите внимание: Дети «Чёрной королевы». Генрих III.
При этом у незнакомца не было ни чернил, ни пера, ни каких-либо технических приспособлений.— Должен предупредить, что через несколько часов знаки на копии исчезнут, и лист снова станет чистым, — сказал визитер. — Но за это время ваши переписчики успеют создать постоянную копию, сохранив все особенности почерка. Я готов служить вам. Мое условие одно: вы никогда не станете расспрашивать меня о секрете моего метода.
Джон Терло согласился.
Главная «машина» «черной комнаты»
Незнакомец проработал в «черной комнате» в течение всего периода диктатуры Оливера Кромвеля и его сына Ричарда. Во многом благодаря его уникальным способностям разведка Терло раскрыла несколько заговоров и предотвратила ряд покушений на лорда-протектора.
Фактически этот анонимный мастер стал главной и самой эффективной «разведывательной машиной» службы.
Загадочное расставание
В 1660 году в Англии произошла реставрация монархии, и на престол взошел Карл II из династии Стюартов. Ценя профессионализм Терло, король предложил ему остаться во главе разведки, но тот предпочел уйти в отставку.
Прощаясь с человеком в черном плаще, который так и не открыл своего имени, Терло вручил ему тяжелый мешок с золотыми монетами и задал единственный вопрос:
— Быть может, теперь, когда мы расстаемся навсегда, вы откроете мне свой секрет?
— Даже если я открою, вы всё равно ничего не поймете, — уклончиво ответил незнакомец, поклонился и вышел, исчезнув навсегда.
* * *
Находка в тайнике и современные версии
Спустя примерно сорок лет, во время ремонта в бывшем кабинете Терло, за потолком обнаружили тайник с его бумагами. В одном из документов и была зафиксирована эта история. Примечательно, что сам Терло не строил никаких догадок о природе способностей своего сотрудника.
Со временем большая часть найденных бумаг попала в библиотеку Оксфордского университета, а интересующий нас документ каким-то образом оказался в архивах Скотланд-Ярда.
* * *
Английские эксперты позже пытались разгадать эту тайну. Выдвигалась даже версия о своего рода «фотографии» без фиксажа, из-за чего изображение и исчезало через несколько часов. Однако идея о фотографии в XVII веке выглядит совершенно неправдоподобно с точки зрения уровня технологий того времени.
В документе также упоминалось, что незнакомец работал при занавешенном окне и единственной свече.
Некоторые исследователи предположили, что этот человек открыл некое химическое вещество с особыми свойствами. Возможно, он приносил его в табакерке или пузырьке, наносил на чистый лист, а затем плотно прижимал его к письму. В местах соприкосновения с чернилами вещество меняло цвет, «проявляя» текст, но лишь на несколько часов.
Однако что это было за вещество? Куда исчез сам изобретатель? Почему он не использовал свое открытие для обогащения в Европе? Ответы на эти вопросы, вероятно, навсегда останутся загадкой истории.
,
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Персонаж из черной комнаты.