Космический телескоп имени Джеймса Уэбба (JWST) провел важные наблюдения околоземного астероида 2024 YR4. Полученные данные позволили международной команде ученых, возглавляемой специалистами из Мэрилендского университета, существенно уточнить ключевые характеристики этого небесного тела: его физические размеры, отражательную способность (альбедо) и орбитальные параметры.
Астероид, впервые обнаруженный 28 декабря 2024 года, сразу вызвал серьезную озабоченность в научном сообществе из-за первоначально рассчитанной вероятности столкновения с Землей. Хотя эта вероятность сначала оценивалась примерно в 1%, а позже даже возросла до 3,1% к дате потенциального удара 22 декабря 2032 года, последующие расчеты и наблюдения полностью исключили угрозу для нашей планеты.
Наблюдения в среднем инфракрасном диапазоне, выполненные «Джеймсом Уэббом», дали возможность определить диаметр астероида 2024 YR4. Согласно новым оценкам, он составляет от 53 до 67 метров. Разброс в значениях в первую очередь объясняется неопределенностью в альбедо объекта, которое, по расчетам, может варьироваться от 8% до 18%.
По своим размерам 2024 YR4 сопоставим с тем небесным телом, которое стало причиной знаменитого Тунгусского события в 1908 году. Тогда взрыв в атмосфере над Сибирью привел к масштабным разрушениям, повалив лес на площади около 2000 квадратных километров. Если бы астероид подобного состава и скорости напрямую столкнулся с Землей, энергия взрыва могла бы достичь 10–15 мегатонн.
Сложная задача для космической обсерватории
Наблюдение за быстро движущимися околоземными объектами с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» — технически сложная задача.
Обратите внимание: Японские ученые осваивают технологии создания детей из клеток кожи.
Инструмент изначально создавался для изучения слабых и чрезвычайно далеких объектов Вселенной, а его конструкция накладывает строгие ограничения на допустимую угловую скорость наблюдаемых целей.К счастью, астероид 2024 YR4 движется с угловой скоростью, не превышающей 30 угловых миллисекунд в секунду, что попадает в допустимые пределы. Это позволило провести эффективные наблюдения в течение доступного временного окна.
В настоящее время астероид удаляется от Земли, и после середины апреля 2025 года он станет слишком тусклым для наблюдений с помощью большинства наземных оптических телескопов. Однако в мае запланирована вторая сессия наблюдений с JWST. Эти данные будут бесценны для дальнейшего уточнения орбиты астероида, а также для регистрации изменений его яркости, что поможет определить период вращения и форму объекта.
Новая цель — Луна
Хотя угроза столкновения с Землей миновала, внимание ученых теперь переключилось на Луну. Согласно уточненным орбитальным моделям, вероятность того, что 2024 YR4 столкнется с нашим естественным спутником 22 декабря 2032 года, составляет 3,8%. В случае удара на поверхности Луны может образоваться кратер диаметром от 1,5 до 2 километров.
Масса астероида оценивается примерно в 6 миллионов тонн, что соответствует средней плотности для объектов спектральных классов S или C. Подобное столкновение не окажет заметного динамического влияния на систему Земля-Луна, однако предоставит уникальную возможность в реальном времени изучить процесс образования свежего ударного кратера, особенно с учетом присутствия на лунной орбите различных исследовательских зондов.
Читайте все последние новости астрономии на New-Science.ruБольше интересных статей здесь: Новости науки и техники.