В начале ноября астрономы обратили внимание космического телескопа Джеймса Уэбба на Титан, крупнейший спутник Сатурна. В сочетании с наблюдениями, сделанными с помощью телескопов Кека на Гавайях, ученые получили потрясающие изображения облаков Титана. Они также видели океан, наполненный жидким метаном.
Титан — крупнейший спутник Сатурна и второй по величине спутник Солнечной системы после Ганимеда. Это также один из самых захватывающих и похожих на Землю объектов в Солнечной системе. Он больше Меркурия и почти такой же большой, как Марс. Это единственная луна в Солнечной системе с толстой атмосферой, в четыре раза более плотной, чем у Земли, и состоящей в основном из органических молекул на основе азота и углерода, включая метан и этан.
Титан также является единственным планетарным телом, кроме Земли, на поверхности которого есть реки, озера и океаны. Но, в отличие от нашей планеты, жидкость на Титане не является водой — она состоит из углеводородов, в том числе метана и этана, которые на нашей планете в основном газообразны, но ведут себя как жидкости в холодном климате Титана. Эта луна в десять раз дальше от солнца, чем земля. На поверхности температура колеблется в районе минус 180 градусов по Цельсию.
Исследователи говорят, что этот химический состав похож на первоначальную атмосферу Земли, что делает Луну многообещающим местом для поиска внеземной жизни. По этой причине НАСА запланировало миссию на Титан под названием Dragonfly. Миссия состоит в том, чтобы привести в движение беспилотник, оснащенный исследовательскими приборами для идентификации органических частиц.
Обратите внимание: 30 ноября 2020 Дракон съедает Солнце и Луну,.
Запуск планируется в 2026 году, а цель должна быть достигнута в 2034 годуОблака на Титане
Астрономы наблюдают за Титаном уже много лет. В 1980 году к этой Луне прилетел космический корабль «Вояджер-1», предоставивший первые научные данные, собранные на относительно близком расстоянии — зонд пролетел примерно в четырех тысячах километров от Луны. В последующие годы ученые наблюдали за ним в телескопы до миссии Кассини, которая исследовала Титан. Зонд совершил несколько облетов Луны и выпустил зонд Гюйгенс, который приземлился на поверхность
Ученые годами ждали возможности поближе познакомиться с Титаном. Такую возможность предоставил космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST). На первых изображениях Титана JWST астрономы заметили облака в атмосфере Луны, а также океаны на поверхности.
Два облака были замечены недалеко от Северного полюса. Более крупное облако лежало рядом с самым большим из известных на Титане морем жидкого метана, называемым Кракен Маре (подробнее о Кракен Маре в тексте: Кракен Маре - самое большое озеро Титана имеет глубину до 300 метров). Чтобы проследить их эволюцию, исследователи использовали телескопы Кека, благодаря которым они получили изображения этих областей атмосферы Титана после наблюдений с помощью JWST. Серия изображений из обсерватории Кека, сделанных примерно через 30 и 54 часа, показывает похожие облака — возможно, те же самые, но слегка сдвинутые.
«Мы беспокоились, что облака исчезнут, когда через день или два посмотрим на Титан с помощью телескопов Кека, но, к нашему удовольствию, облака были в тех же местах и выглядели так, как будто они меняли форму». Имке де Патер из Калифорнийского университета в Беркли сказал...
Подтвержденные прогнозы
Новые наблюдения в сочетании с наблюдениями с телескопов Кека на Гавайях предоставили ученым данные, которые помогут им понять погодные условия на Титане, которые могут иметь отношение к миссии Dragonfly. Атмосфера Титана представляет большой интерес для ученых не только из-за метановых облаков, но и потому, что она может рассказать нам о прошлом и будущем Титана, в том числе о том, всегда ли у него была атмосфера.
Изображения, сделанные космической обсерваторией, могут выглядеть так же, как снимки, сделанные наземными телескопами, но преимущество JWST заключается в наборе научных инструментов на борту, таких как спектрометры, которые могут предоставить более подробную информацию о составе атмосферу, а также высоту облаков. «Используя спектрометры на JWST вместе с оптическим качеством изображений с телескопов Кека, мы получили действительно полную картину Титана», — добавил де Патер.
Снимки облаков, полученные обсерваториями, представляют интерес для ученых, поскольку подтверждают их предсказания, основанные на компьютерных моделях климата Титана, о том, что облака могут образовываться в центральных частях северного полушария в конце лета, когда поверхность нагревается солнцем.
Данные этих наблюдений все еще анализируются и еще не опубликованы в научном журнале.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: В начале ноября астрономы обратили пристальное внимание космического телескопа Джеймса Уэбба на Титан, крупнейший спутник Сатурна.