Все фотографии и картинки взяты с сайта pixabay.com или из открытого доступа в интернете.
Часть 8: Утро после кошмара
8 Мартомая 5500 года. 7:00.
Сложно сказать, что хуже: всеобщее мнение о моём помешательстве или временная, но полная потеря зрения. Господи, что же со мной творится? Я чувствую себя разбитым и беспомощным.
Сэлли с тревогой в голосе спрашивает о моём состоянии. Я описываю симптомы: головная боль, гул в ушах, ощущение атрофии мышц и ломота в костях. Она предполагает, что это побочный эффект от лекарств, и уходит приготовить травяной чай, оставив меня одного в кромешной темноте. Чтобы не напрягать глаза, мне пришлось завязать их повязкой.
Неожиданный визит и тяжёлые воспоминания
Вскоре в палату входит Ирин. Из-за приглушённого слуха я не сразу узнаю её голос. Она принесла чай по просьбе Сэлли. За обычным вопросом «Как ты дверь выбил?» скрывается ужасное воспоминание о кошмаре. Вопрос вызывает у меня паническую атаку, и лишь через час нежные, материнские слова Ирин помогают мне успокоиться. Я признаюсь ей в страхе перед собственными снами, но она уверяет, что я в безопасности.
Тревожное открытие Мии
9:00. Пока я жду Ирин с костылями для прогулки, в палату вкрадывается Мия. Её поведение странное и настойчивое. Несмотря на мои протесты, она, забравшись на кровать, срывает с моих глаз повязку. В этот момент возвращается Ирин.
Открыв глаза, я всё ещё вижу только тьму. Но окружающие поражены: Ирин и Мия в один голос говорят, что мои глаза стали полностью чёрными. Мия поясняет, что это одна из форм «туманной болезни» — редкого недуга, поражающего тех, кто контактировал с драгунами, даже во сне. Болезнь грозит потерей зрения, как это случилось с её отцом.
Грозное прозрение
Самое страшное в её словах — причина болезни. Драгуны обладают мощными психическими способностями, и их влияние имеет ограниченный радиус. Это означает лишь одно: механический рой, порождающий этих существ, находится где-то совсем рядом, на этой «гиблой планете». Осознание этого повергает нас в гробовое молчание.
12:00. Тишину нарушает появление Сота. Узнав новость, он сначала не верит, но, увидев мои глаза, вынужден смириться с реальностью угрозы. Его решение — привести отряд в полную боевую готовность и запросить помощь у флота, хотя на масштабную поддержку рассчитывать не приходится.
Луч надежды и новые кошмары
16:00-17:00. Время тянется мучительно медленно. Мако сообщает, что левый глаз придётся заменить на бионический, а правый — оперировать. Однако появляется и луч надежды: Сота с радостью сообщает, что адмирал Брог пошёл навстречу и обещает прислать всё необходимое для обороны и строительства базы. Я прошу лишь книгу, чтобы скоротать время.
Но покой недолог. Погрузившись в сон, я снова слышу голоса — на этот раз не один, а множество. Они зовут меня, требуют прийти и «освободить» их. Их настойчивый шёпот «ПРИДИ К НАМ!!!» вырывает меня из сна в холодном поту.
22:00. На этот раз сон был иным — не было образов, только абсолютная тьма и эти манящие, пугающие голоса. Я умоляю Сэлли дать мне сильное снотворное, лишь бы не возвращаться в этот кошмар. После двойной дозы я наконец отключаюсь, но тревога и предчувствие надвигающейся бури уже поселились во мне навсегда.