■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: амфибии (Amphibia).
Отряд: хвостатые (Caudata).
Семейство: саламандровые (Salamandridae).
Род: тритоны малоазиатские (Ommatotriton).
Вид: тритон малоазиатский (Ommatotriton vittatus).
■ Почему занесен в Красную книгу
На протяжении всего ареала численность малоазиатского тритона резко снижается. Причиной тому является массовая вырубка лесов, активный выпас крупного рогатого скота, строительство новых дорог и интенсивное использование удобрений и инсектицидов. Из-за яркой окраски в брачный период тритон пользуется популярностью среди террариумистов, что приводит к массовому изъятию его из дикой природы с целью продажи. Для сохранения тритона на территории России организовано его искусственное разведение с последующим выпуском в предгорьях Кавказа.
■ Где обитает
Название тритона отражает основной ареал его обитания — полуостров Малая Азия (Турция). Кроме того, малоазиатский тритон встречается на северо-западе Иордании, в Израиле, Палестине, на севере Сирии и Ирака. Здесь он селится на различных высотах — от 200 м ниже уровня моря на Тивериадском озере до почти 3000 м над уровнем моря в горах Турции.
На территории России тритона можно увидеть в основном на небольших естественных участках, которые еще не подверглись пагубному воздействию человека. По западу Кавказа проходит северная граница его ареала. Данный вид отмечен также в Краснодарском крае, Адыгее и Карачаево-Черкесии.
Обитает эта амфибия в основном в хвойных и лиственных лесах на склонах гор, но на период размножения перебирается в чистые проточные водоемы с густой водной растительностью
■ Как узнать
Тело самцов окрашено в желтовато-оливковый цвет, по бокам расположены многочисленные черные крапины и небольшая серебристая линия, окаймленная черными полосами. Брюхо без пятен, светлое, чаще светло-желтое, но может быть оранжевым и даже красным. Хвоступлощен с боков и напоминает по форме лист, он также покрыт черными точками и рядом крупных пятен, идущих по нижней стороне серебристой линии. Спинной гребень в период размножения сильно увеличивается в размерах и может достигать 4 см, он также украшен черными полосами. Внешний вид самки значительно скромнее: у нее нет гребня и почти полностью отсутствуют черные пятна на теле.
Молодые малоазиатские тритоны темно-бурые, рисунок на теле слабо выражен.
В длину тритон достигает 17 см, при этом большая ее половина приходится на хвост. Третий палец длиннее всех остальных пальцев, а также плеча и бедра.
■ Образ жизни и биология
Малоазиатский тритон ведет скрытный образ жизни и предпочитает пережидать жаркое время суток под влажной лесной подстилкой или трухлявыми деревьями. Рацион его довольно разнообразен — от мелких насекомых, мокриц, пауков и червей до водных моллюсков, мелких тритонов и головастиков. Для охоты тритон использует язык.
Выход из спячки может растянуться с марта до конца апреля. Достигнув половой зрелости на третьем году жизни, тритон приступает к размножению. Пока вода еще не прогрелась до +7 °С, самка откладывает около 100 небольших икринок, бережно завернув каждую в лист водного растения. На третий день после появления молодняк начинает активно плавать, на пятый уже самостоятельно питается. Сразу после размножения взрослые тритоны выбираются на сушу и ведут наземный образ жизни. В спячку уходят в октябре — ноябре.
Продолжительность жизни малоазиатского тритона составляет около 20 лет, самцы живут меньше самок.
■ Это интересно
В период размножения у самцов малоазиатского тритона появляется яркая окраска, и они начинают бороться друг с другом за территорию. Ее границы помечаются специальными пахучими метками. Чтобы привлечь самок, тритоны расправляют гребень и плавают рядом, устраивая ритуальные толкания.