■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: амфибии (Amphibia).
Отряд: хвостатые (Caudata).
Семейство: саламандровые (Salamandridae).
Род: тритоны (Triturus).
Вид: тритон обыкновенный (Triturus vulgaris).
Подвид: Ланца (lantzi).
■ Почему занесен в Красную книгу
В мире существует шесть подвидов обыкновенного тритона, один из которых — обыкновенный тритон Ланца. В природе тритоны страдают от общего загрязнения окружающей среды. Кроме того, забавные и милые животные часто отлавливаются для продажи и коллекционирования. У тритонов немало и естественных врагов. Цапли и аисты, ужи и гадюки, лягушки и чесночницы, которые поедают кладки с икринками, — все они представляют угрозу для тритона.
■ Где обитает
Обыкновенный тритон Ланца встречается исключительно влесахзападного
Кавказа. По территории России проходит северная граница мирового ареала вида. Несколько изолированных популяций обыкновенного тритона существуют также в Ростовской области. Они селятся в лесах — хвойных, лиственных и смешанных. Этих маленьких забавных животных можно встретить на расстоянии до 300 м от ближайшего водоема. В горах тритоны обитают даже на высоте 2700 м над уровнем моря. Для размножения они выбирают водоемы со стоячей водой, но никогда в них подолгу не живут и после окончания брачного периода перебираются в лес, прячась там под камни, коряги или в подстилку.
■ Как узнать
Тритона вряд ли можно спутать с представителями других семейств. Это земноводное имеет несколько характерных особенностей, по которым его легко можно узнать. Длина тела животного вместе с хвостом составляет в среднем от 50 до 90 мм. У них гладкая или слабозернистая кожа. Окраска может быть буроватой, оливковой или буровато-серой. При этом в течение жизни у одних и тех же особей она меняется. На темном фоне ярким пятном выделяется желто-оранжевое брюхо с крупными пятнами разнообразной формы. Пятна на животе самки более мелкие и напоминают небольшие точки.
В брачном наряде самец обыкновенного тритона становится настоящим красавцем. На его спине и по всей длине хвоста развивается красивый зазубренный гребень, с ним общая площадь поверхности тела животного становится больше, а при этом увеличивается доля кожного дыхания. Ведь для земноводных кожа — это важнейший дыхательный орган. Также у самца появляются дополнительные перепонки между пальцами задних ног. По бокам хвоста с обеих сторон становятся заметными яркие серебристо-синие полоски.
■ Образ жизни и биология
Представители этого вида могут размножаться на втором году жизни. С октября по март они находятся в зимней спячке. А весной с первыми лучами солнца выбираются из своих укрытий для продолжения рода. Все начинается с поиска подходящего места для размножения — водоема со стоячей или слабопроточной водой. Тритоны могут выбрать небольшое лесное озерцо, старицу реки, торфяное или осоковое болото. Им может приглянуться даже неглубокая колея на проселочной дороге, заполненная водой, или же просто лужа. Когда вода прогревается до +6 °С, у тритонов начинаются брачные игры. Животные плавают вокруг друг друга, соприкасаясь иногда лапками и мордочками. Самец откладывает сперматофор на стебель растения, после чего самка подхватывает его клоакой. Так происходит внутреннее оплодотворение.
Затем самка аккуратно откладывает от 70 до 120 икринок, прикрепляя их поодиночке на стебли водных растений. Этот процесс обычно растягивается на несколько суток, а если температура окружающей среды низкая, может занять до 18 дней. После этого происходит метаморфоз. Если кладка отложена поздно, в конце лета, то она зимует до весны. Личинки появляются из яиц примерно через 14-20 суток. Полный метаморфоз с личинками наступит еще через два-три месяца.
Тритоны питаются мелкими насекомыми и их личинками, различными ракообразными и моллюсками. Они приносят большую пользу, уничтожая личинок малярийных комаров.
Эти удивительные создания живут до 28 лет.