Трохотрон — это специальный электронно-лучевой аппарат с ленточным электронным лучом, в состав которого входит множество электродов. Электронный луч в трохотроне модулируется под воздействием взаимно перпендикулярных электромагнитных полей, которые, в свою очередь, движутся по особой траектории, называемой трохоидой. Используется трохотрон для коммутации разнообразных электрических цепей и для распределения электрических сигналов и импульсов между ними.
Трохотроны нашли свое применение в такой технике, как импульсные пересчетные схемы (скорость счета достигает 106—107 импульсов в минуту), схемы совпадения по большому числу каналов (обычно до 9), делители частоты (до 8 МГц) и во многих других электромагнитных аппаратах.
Формирование электронного трохоидального пучка в трохотроне осуществляется под действием взаимно перпендикулярных однородных полей: постоянного магнитного, создаваемого внешним магнитом, и изменяемого электрического, создаваемого электродами прибора. В результате управляемого перемещения пучка посредством изменения потенциала специальных электродов-лопаток осуществляется коммутация. При этом Пучок направляется на любую (по выбору) из выходных пластин и, попадая на пластину, замыкает ее электрическую цепь с цепью катода.
Трохотроны делятся, в зависимости от конструкции, на линейные, кольцевые, двумерные и бинарные. Бинарное включение нескольких трохотронов позволяет создавать коммутаторы на большое число каналов.
