Общая характеристика и внешний вид
Киви — это уникальные нелетающие птицы, эндемики Новой Зеландии. По своим размерам они сопоставимы с обычной курицей, но обладают рядом поразительных особенностей. Для вида характерен ярко выраженный половой диморфизм: самки заметно крупнее самцов. Тело киви имеет грушевидную форму с небольшой головой и короткой шеей. Вес этих птиц варьируется от 1,3 до 4 килограммов.
Анатомические особенности: крылья, оперение и конечности
Среди всех современных птиц киви демонстрируют максимальную степень редукции крыльев. Их длина составляет всего около 5 сантиметров, и они практически скрыты под оперением. Несмотря на это, у киви сохранилась инстинктивная привычка прятать клюв под крыло во время отдыха. Тело птицы покрыто необычными перьями — мягкими, серого или светло-бурого оттенка, которые больше напоминают шерсть млекопитающих. Хвост у киви отсутствует. Ноги птицы короткие, четырёхпалые, но невероятно сильные, оснащённые острыми когтями. На их долю приходится примерно треть общего веса тела. Ещё одна особенность — тяжёлый, непневматический скелет (без воздушных полостей), что нетипично для большинства птиц.
Органы чувств: обоняние, слух и клюв
Киви полагаются не на зрение — их глаза очень малы, диаметром всего 8 мм, — а на исключительно развитые слух и обоняние. По остроте обоняния среди птиц их превосходят только кондоры. Важнейший инструмент для поиска пищи — длинный, тонкий, гибкий клюв. У самцов его длина достигает 95–105 мм, а у самок — 110–120 мм. Уникальная черта: ноздри у киви расположены на самом кончике клюва, а не у его основания, как у других птиц. Язык редуцирован, а у основания клюва находятся чувствительные щетинки (вибриссы), выполняющие роль органов осязания.
Физиология и уязвимость
Нормальная температура тела киви составляет около 38 °C, что на два градуса ниже, чем у большинства птиц, и ближе к показателям млекопитающих. Их перья имеют специфический сильный запах, напоминающий грибной. К сожалению, в современных условиях этот запах делает киви уязвимыми для наземных хищников, завезённых в Новую Зеландию, которые легко находят птиц по этому признаку.
Среда обитания и образ жизни
Киви обитают преимущественно во влажных вечнозелёных лесах. Длинные пальцы на ногах помогают им не вязнуть в болотистой почве. Плотность населения может достигать 4–5 птиц на квадратный километр на наиболее заселённых участках. Это исключительно сумеречные и ночные животные.
Днём киви скрываются в убежищах: самостоятельно вырытых норах, дуплах или под корнями деревьев. Норы большого серого киви могут быть сложными лабиринтами с несколькими выходами. На своём участке птица может иметь до 50 таких укрытий, меняя их каждый день. Новую нору киви занимает не сразу, а через несколько недель, чтобы растительность успела скрыть вход. Иногда птицы специально маскируют гнездо листьями и ветками. Днём они покидают укрытие только в случае крайней опасности.
Поведение и территориальность
Скрытные днём, ночью киви становятся агрессивными и активно защищают свою территорию. Это крайне территориальные птицы, особенно самец в брачной паре. Размер гнездового участка может варьироваться от 2 до 100 гектаров. Сильные ноги и клюв — грозное оружие, и стычки между птицами иногда заканчиваются смертельным исходом, хотя серьёзные драки редки. Границы владений киви обозначают громкими криками, слышными ночью за несколько километров. Распространённое мнение о медлительности киви ошибочно — в природе они очень подвижны и за ночь могут обойти весь свой участок.
Питание и охота
На охоту киви выходят примерно через полчаса после заката. Их рацион состоит из насекомых, моллюсков, дождевых червей, а также опавших ягод и плодов. При случае они могут поедать мелких амфибий и ракообразных. Добычу птицы отыскивают, полагаясь на обоняние и осязание: разгребая почву ногами и глубоко погружая в неё клюв, они буквально «вынюхивают» червей и личинок.
Размножение и развитие птенцов
Киви — моногамные птицы. Пары формируются как минимум на 2–3 брачных сезона, а часто и на всю жизнь. Партнёры встречаются в гнездовой норе раз в три дня и активно перекликаются по ночам. Основной брачный сезон длится с июня по март. Через три недели после оплодотворения самка откладывает одно (реже два) яйцо в норе или под корнями дерева.
Киви — абсолютные рекордсмены в мире птиц по относительным размерам яиц. У обыкновенного киви яйцо весит до 450 граммов, что составляет около четверти массы самой птицы. Оно белого или зеленоватого цвета, размером примерно 120×80 мм, и содержит рекордный процент желтка — 65% (у большинства птиц 35–40%).
В период вынашивания яйца самка ест в три раза больше обычного. За 2–3 дня до кладки она вообще перестаёт есть, так как яйцо занимает слишком много места. Насиживанием в основном занимается самец, покидая гнездо лишь на 2–3 часа для кормления; иногда его подменяет самка. У киви острова Стьюарт, живущих небольшими группами, в насиживании могут участвовать и другие члены группы. Иногда через 25 дней самка откладывает второе яйцо.
Инкубация длится 75–85 дней. Птенцу требуется 2–3 дня, чтобы с помощью ног и клюва выбраться из скорлупы. Птенцы вылупляются уже покрытые перьями (а не пухом), похожие на миниатюрных взрослых птиц. Родители, как правило, не заботятся о потомстве и покидают его сразу после вылупления. Первые три дня птенец не ест и не может стоять, существуя за счёт запасов желтка. К пятому дню он начинает выходить из гнезда, а к 10–14 дню — самостоятельно искать пищу.
Первые шесть недель птенец может кормиться и днём, затем переходит на строго ночной образ жизни. Молодые киви очень уязвимы: до 90% птиц погибают в первые полгода жизни, и 70% из них становятся жертвами хищников.
Рост, созревание и продолжительность жизни
Растут молодые киви медленно, достигая полного размера лишь к 4–5 годам. Половой зрелости самцы достигают в 18 месяцев, самки — в 2–3 года, но откладывать яйца самки обычно начинают только в возрасте 3–5 лет. Продолжительность жизни киви впечатляет — они могут доживать до 50–60 лет. В отличие от большинства птиц, у самок киви функционируют оба яичника, а не только левый. За свою жизнь самка способна отложить до 100 яиц.
Если вам понравилась статья об этих удивительных созданиях, ставьте лайк и подписывайтесь на наш раздел, чтобы не пропустить всё самое интересное!