Как сообщается на онлайн-ресурсе Института Земли при Колумбийском университете, американскими учёными на дне большого древнего озера обнаружены отложения, которые были скрыты щитом Гренландии толщиной около 1,8 километра. Это стало первым в мире открытием подобного подледникового образования.
Вероятно, возраст дна озера, которое образовалось в то время, когда на территории острова отсутствовало ледяное покрытие, может достигать сотен тысяч или миллионов лет. Существует возможность, что в нём содержатся уникальные ископаемые и химические следы древнего климата и жизни. Также информация из доисторической эпохи может рассказать, как именно ледяной щит Гренландии вёл себя раньше, что поможет спрогнозировать его судьбу в ближайшем будущем.
Эксперты восстановили подробную картину бассейна озера и его окрестностей, проведя анализ радиолокационных, гравиметрических и магнитных данных, которые были собраны с помощью самолётов, летевших на малой высоте над покровом льда в рамках операции ведомства NASA под названием «IceBridge». Ледопроникающий радар предоставил основную топографическую карту поверхности земли, находящейся подо льдом. Это помогло выявить очертания гладкой низменной котловины, которая расположена среди высокогорных скал. Измерения силы тяжести показали, что материал в бассейне не такой плотный, как окружающие его твёрдые метаморфические породы. Это свидетельствует о том, что он состоит из отложений, которые были смыты с боков. Измерения магнетизма помогли учёным отобразить на карте глубину отложений.
Согласно полученным в результате исследования данным, в бассейне когда-то находилось озеро, площадь которого насчитывает около 7100 квадратных километров. Это примерно равно размеру американских штатов Род-Айленд и Делавэр вместе взятых. Отложения в бассейне имеют толщину 1,2 километра. Учёные выяснили, что глубина воды в бывшем озере составляла от 50 до 250 метров. Загадкой остаётся лишь то, что именно могут содержать эти отложения. Дно озера, которое было обнаружено, способно предоставить неповрежденный архив химических сигналов и окаменелостей, датируемых неизвестным далёким прошлым.