Запуск сверхтяжелой ракеты-носителя Space Launch System (SLS) в рамках миссии «Артемида-1» вновь отложен. На этот раз причиной стала непогода — приближение тропического шторма «Николь». НАСА назначило новую дату старта на 16 ноября 2022 года, с резервным окном 19 ноября. Однако главная проблема заключается не только в погоде: критически приближается срок годности твердотопливных ускорителей ракеты, который истекает в декабре. Если запуск не состоится до этой даты, вся миссия по возвращению человека на Луну может быть отложена на неопределенный срок.
Ракета SLS на стартовой площадке
Гонка со временем и стихией
История с запуском SLS напоминает настоящий триллер, где главными антагонистами выступают погода и время. Ракета, которая должна стать самым мощным носителем современности, уже не раз переносила свой старт. Теперь ей угрожает ураган «Николь», вынудивший специалистов откатить ракету в сборочный корпус для безопасности, а затем вновь вернуть на площадку. Но даже если шторм утихнет к середине ноября, у НАСА останется крайне узкое окно для запуска.
Обратите внимание: 30 ноября 2020 Дракон съедает Солнце и Луну.
Проблема «просроченных» ускорителей
Серьезнейшим техническим ограничением является гарантийный срок службы боковых ускорителей. Изначально он составлял 12 месяцев, но после тщательного анализа инженеры НАСА продлили его до 24 месяцев. Этот расширенный ресурс подходит к концу: срок действия одного ускорителя истекает 9 декабря, второго — 14 декабря.
Это не означает, что 15 декабря ракета автоматически станет непригодной, но для дальнейшего продления срока потребуется новое масштабное расследование и одобрение специальной комиссии. Нет гарантии, что эксперты дадут добро на использование компонентов с истекшим сертифицированным сроком в столь ответственной миссии. Помимо ускорителей, длительное ожидание и воздействие агрессивной морской среды Флориды негативно сказываются на других системах ракеты и наземного оборудования.
Ракета SLS на стартовой площадке
Цель миссии «Артемида-1»
На SLS возложены огромные надежды. В рамках беспилотной миссии «Артемида-1» эта ракета должна вывести космический корабль «Орион» в испытательный полет к Луне. «Орион» совершит облет естественного спутника Земли и вернется назад, что станет ключевым шагом в подготовке к высадке астронавтов на Луну в рамках будущих миссий (Artemis III и последующих). Таким образом, задержка с запуском SLS откладывает всю амбициозную лунную программу США.
Больше интересных статей здесь: Космос.