Британское космическое агентство (UKSA) объявило о выделении 4 миллионов фунтов стерлингов на решение растущей проблемы космического мусора. Финансирование направлено двум инновационным компаниям, которые предложили разные технологические подходы для удаления с орбиты неработающих и вышедших из строя спутников.
Как пояснил представитель UKSA Адам Камиллетти, первоочередной задачей является уборка собственных британских спутников, завершивших свой срок службы. Великобритания стремится стать одним из мировых лидеров в области активного удаления космического мусора, что позволит ей не только решить экологическую проблему, но и сформировать необходимые правовые нормы и международные руководства для подобных операций.
Остатки пространства в представлении художника
«Пионерская роль в демонстрации подобной миссии позволит Великобритании занять координирующую позицию в будущих международных инициативах по очистке околоземного пространства», — добавил Камиллетти.
Две компании — два подхода к уборке на орбите
Контракты агентства получили две компании: ClearSpace и Astroscale. Их цель амбициозна — к 2026 году осуществить первую в истории миссию по обнаружению, захвату и безопасному сведению с орбиты двух неработающих спутников для их последующего уничтожения в атмосфере Земли.
Обратите внимание: Главное в космосе на 2021 год.
Швейцарская компания ClearSpace разработала уникальный космический аппарат, дизайн которого вдохновлён природой. Корабль оснащён механическими манипуляторами, напоминающими щупальца осьминога. С их помощью он должен надёжно обхватить старый спутник, подобно медвежьим объятиям, и удержать его для буксировки.
ClearSpace на орбите Земли в представлении художника
Вторая компания, Astroscale, имеет штаб-квартиру в Великобритании и центр разработок в Японии. Её подход более традиционен с точки зрения дизайна, но не менее сложен технически. Их «уборщик» выглядит как стандартный спутник и предназначен для точной стыковки с целевым объектом. Основная сложность заключается в автономном сближении и безопасном соединении с неуправляемым аппаратом, движущимся на огромной скорости.
Испытания в реальных условиях
Astroscale уже приступила к практическим испытаниям своей технологии. В прошлом году прототип их аппарата был выведен на орбиту российской ракетой. На орбите проводятся тесты по моделированию ключевых этапов миссии: обнаружение цели, сближение и стыковка.
Вид художника на очистительный корабль Astroscale на околоземной орбите
Умный сборщик мусора способен отслеживать движения цели и самостоятельно корректировать свою позицию для успешного захвата. Эти испытания — критически важный шаг на пути к реализации полноценной миссии.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: В космосе скапливается все больше и больше мусора.