Вода — это основа жизни на нашей планете, бесценный природный дар. Ее недостаток приводит к снижению урожайности сельскохозяйственных культур и продуктивности животноводства, а полное отсутствие делает существование невозможным. Основная масса воды сосредоточена в Мировом океане. Запасы же пресной воды, столь необходимой для человека, относительно невелики. При этом значительная их часть находится в замороженном состоянии — это ледники Антарктиды, Арктики и высокогорных районов. Если весь этот лед равномерно распределить по поверхности Земли, он образует слой толщиной около 53 метров. Его таяние привело бы к подъему уровня Мирового океана на 64 метра. Крайне важными, но неравномерно распределенными источниками пресной воды являются реки и озера.
Водные богатства России и их перераспределение
Россия обладает крупнейшими в мире запасами пресной воды. Площадь только российских озер превышает территорию Великобритании. Озеро Байкал — уникальный природный резервуар, в котором сосредоточено около 20% мировых запасов поверхностной пресной воды. Объем подземных (грунтовых) вод оценивается в 1000 кубических километров. Однако распределение водных ресурсов по стране крайне неравномерно: около 85% речного стока приходится на малонаселенные северные и восточные регионы, в то время как на густонаселенные западные и южные территории — лишь 15%. Для решения этой проблемы в стране реализуются масштабные проекты по переброске водных масс. Примеры таких проектов — каналы Днепр — Кривой Рог и Днепр — Донбасс на Украине, Иртыш — Караганда в Казахстане, Каракумский канал в Туркменистане. Регулирование стока осуществляется с помощью гигантских плотин высотой до 200–300 метров. Рассматриваются и более амбициозные планы, такие как переброска части стока северных рек в бассейн Волги, а сибирских — в засушливые регионы Средней Азии и Казахстана.
Растущий спрос и пути решения
Потребность человечества в пресной воде постоянно растет. Ученые и инженеры предлагают различные проекты для увеличения ее запасов: от буксировки айсбергов из полярных регионов до опреснения морской воды и конденсации атмосферной влаги. Однако самым важным и первоочередным направлением остается бережное и рациональное использование существующих водных ресурсов.
Потребление и охрана вод
В среднем на каждого жителя крупного города в мире ежесуточно расходуется около 150 литров воды. В сельском хозяйстве до 45% воды используется для орошения полей, причем некоторые реки почти полностью разбираются на эти нужды. Крайне важно предотвращать бесполезные потери и загрязнение пресной воды промышленными стоками, ядохимикатами, минеральными удобрениями и отходами животноводческих комплексов. Широкое внедрение систем оборотного водоснабжения на предприятиях и строительство современных очистных сооружений позволяют многократно использовать воду. Например, многие предприятия Рязани, включая нефтеперерабатывающий завод, осуществляют полную очистку промышленных стоков. Ново-Горьковский нефтеперерабатывающий завод возвращает воду в Волгу даже чище, чем забирает. Во многих городах ведется строительство мощных очистных комплексов, призванных полностью прекратить сброс неочищенных вод в крупные реки, такие как Волга и Урал.
Опреснение и подземные воды
Одним из перспективных источников питьевой воды является опреснение соленой морской воды. Помимо небольших установок на судах, в мире уже работает около 100 крупных опреснительных станций. В России такая станция действует на полуострове Мангышлак, в городе Шевченко. Разработаны также комбинированные установки, где тепло атомных реакторов используется одновременно для опреснения воды и выработки электроэнергии. Их производительность настолько высока, что позволяет снизить стоимость тонны воды до 2–3 копеек, что открывает возможности для использования такой воды в сельском хозяйстве.
Значительные запасы пресной воды содержатся в недрах Земли. Их ценность особенно возросла в условиях загрязнения поверхностных водоемов. Гидрогеологи открывают крупные водоносные горизонты в разных регионах страны. Например, в Туркменистане один из таких пластов занимает площадь, в три раза превышающую площадь Азовского моря. Подобные подземные бассейны обнаружены и на других континентах, например, под пустыней Сахарой в Африке.
Роль общественности в охране вод
В деле охраны водных ресурсов большую помощь могут оказать краеведы и активные граждане. Выявление загрязненных участков рек, озер, болот и родников, а также мест, где сточные воды просачиваются в грунт и загрязняют подземные горизонты, — важная задача. Все подобные сведения необходимо передавать в органы охраны природы. Общими усилиями необходимо добиваться минимизации потерь чистой воды и предотвращения ее загрязнения (подробнее см. Без воды нет жизни).