Десятый год работает марсоход Curiosity и не перестаёт нас радовать новыми открытиями. На этот раз верный исследователь нашёл в кратере Гейла странную химическую смесь с содержанием углерода, а углерод может указывать на наличие жизни.
Марсоход ведёт свою исследовательскую работу в интереснейшем месте - древнем ударном кратере Гейла. Он так назван в честь астронома-любителя, Уолтера Фредерика Гейла, который наблюдал Марс в конце XIX века и описал на нём каналы. Дело в том, что возможности оптики в то время были сильно ограничены, и большинство астрономов верили в то, что Марс - живая планета, очень похожая на нашу. Темнеющие русла пересохших рек, кратеры с влажным песком на дне выглядели с такого далёкого расстояния как полноценные водоёмы, да и они действительно когда-то были богаты водой, и не исключение - кратер Гейла. Его диаметр - около 154 км, а возраст составляет 3,8 млрд лет, тогда как общий возраст всех планет и самого Солнца оценивается в 4,5 млрд лет. Средняя глубина кратера - примерно 5 км. Снимки орбитальных аппаратов показывают, что здесь когда-то было древнее озеро, и отложения на его дне представляют особый интерес. Ранее Curiosity обнаружил метан, который на Земле в 90 % случаев имеет биологическое происхождение, а теперь - углерод, поэтому учёные надеются, что нашли ещё одну ниточку, ведущую к жизни - если не в настоящем времени, то хотя бы к её остаткам.
Кратер Гейла от Mars Reconnaissance Orbiter: когда-то почти в середине этого глубокого озера возвышался центральный пикНо Curiosity обнаружил углерод не сразу: образцы он собирал всё время, начиная с 2012 года, как прибыл туда. Curiosity - это же настоящая лаборатория! 24 образца отобрал марсоход себе на пробы, нагревал их до 850 С для того, чтобы высвободить газы, и почти больше половины образцов содержали разные изотопы углерода. В результате измерений количество углерода-12, изотопа, который связан с биологическими процессами на Земле, оказалось выше ожидаемого, гораздо больше, чем более тяжелого углерода-13.
Обратите внимание: Что будет если жить в марсе?.
На Земле следы углерода, подобные тем, которые обнаружил марсоход, являются признаком четко определенного цикла жизни, но, как говорят специалисты, радоваться пока рано, хотя находка, безусловно, обнадёживающая. Метан нашли, углерод нашли, но всё-таки учёным нужно больше доказательств, чтобы точно сказать, что на Марсе была жизнь, хотя сейчас в этом учёные уже почти на 95 % уверены.Итак, откуда же мог взяться углерод?
Первый вариант, тот, на который все надеются, конечно же, связан с жизнью. Предполагается, марсианские микробы производят метан, а он, в свою очередь, преобразуется в более сложные органические молекулы из-за взаимодействия с ультрафиолетом. Они оседали на поверхность и стали единым целым с частью марсианской породы за долгие миллионы лет.
Второй вариант предполагает, что углекислый газ, из которого почти на 96 % состоит марсианская атмосфера, также взаимодействует с ультрафиолетом, в результате чего и получается заветный изотоп углерода.
Третий вариант объясняет происхождение углерода тем, что Солнечная система периодически проходит через гигантские межзвёздные молекулярные газо-пылевые облака, путешествующие по Млечному Пути. Это случается примерно раз в 200 миллионов лет. Оно тоже могло оставить углеродные отложения.
Любой из вышеперечисленных вариантов требует дальнейших уточнений и исследований. Если честно, там нужна полноценная археологическая экспертиза. Возможно, люди бы много чего интересного нашли под слоями неспокойных песков да среди безмолвных камней и скал, но, увы, это пока слишком трудная задача. Но Curiosity лидирует по количеству находок! А ведь на Красной планете ещё бродят и другие марсоходы, поэтому с нетерпением будем ждать новых открытий!
*При написании статьи использовались материалы сайтов nat-geo.ru, new-science.ru, Википедия
#углерод на марсе #новости космоса #астрономия #наука #научно-популярное
Вам может быть интересно:
НАСА vs "Роскосмос": в поисках метана на Марсе
8 самых ярких звёзд ночного неба и как их найти
Деревья на Марсе или иллюзии?
Буйство метановой стихии на оранжевой луне Сатурна
Чем классический мир отличается от квантового?
Колонизация Меркурия - стоит ли?
Почему время замедляется вблизи планет?
Это место напоминает Марс: Долина Смерти в США - одно из самых жутких мест на планете!
Затерянный в песках: история марсохода "Спирит"
В поисках жизни: как насчёт кремниевой формы?
Еще по теме здесь: Космос.
Источник: Возможный след жизни: Curiosity нашёл на Марсе углерод.