24 июля 1969 года ознаменовал собой поворотный момент в истории человечества. В этот день люди впервые ступили на поверхность другого небесного тела — Луны, открыв новую эру космических исследований. Успех миссии «Аполлон-11», за которой в прямом эфире наблюдали около 650 миллионов человек, стал кульминацией космической гонки между США и СССР. Хотя последующие пять пилотируемых полётов принесли бесценные научные данные, сама лунная программа США в значительной степени была мотивирована политическими амбициями и стремлением продемонстрировать технологическое превосходство.
Спустя десятилетия, в совершенно новой геополитической обстановке, НАСА вместе с международными партнёрами — Европейским (ESA), Канадским (CSA) и Японским (JAXA) космическими агентствами — готовится к возвращению на Луну. Программа «Артемида» ставит перед собой более амбициозные и долгосрочные цели, чем её исторический предшественник.
Зачем возвращаться на Луну?
После того как программа «Артемида» была официально утверждена в 2017 году, закономерно возник вопрос о её целесообразности. Если в прошлом главным был вопрос «Почему мы перестали летать?», то теперь акцент сместился на «Зачем нам это нужно сейчас?». Причин для нового витка лунных исследований несколько, и они охватывают разные сферы.
Политический и социальный аспект по-прежнему важен. Крупные космические проекты создают десятки тысяч высокотехнологичных рабочих мест, стимулируют развитие инженерного образования в специализированных вузах и укрепляют национальный престиж, демонстрируя способность реализовывать масштабные задачи.
Однако экономическая составляющая не менее значима. Опыт прошлых программ, таких как «Аполлон» и Space Shuttle, показал, что космические исследования приводят к появлению множества «побочных» технологий, которые затем проникают в повседневную жизнь. От пены с эффектом памяти и солнцезащитных пластиков до инсулиновых помп и застёжек-липучек — множество привычных нам вещей являются результатом космических разработок.
Научный интерес к Луне огромен. Она представляет собой уникальную капсулу времени, хранящую данные о ранней истории Земли и формировании Солнечной системы. Её изучение затрагивает геологию, минералогию, астрофизику и множество других дисципний. Кроме того, Луна рассматривается как идеальный испытательный полигон для отработки технологий, необходимых для будущих миссий к Марсу и другим планетам.
В долгосрочной перспективе речь идёт о создании устойчивого человеческого присутствия за пределами Земли. Освоение Луны — это первый практический шаг к превращению человечества в межпланетный вид, что многие учёные и философы считают необходимым для долгосрочного выживания и развития цивилизации.
Финансовые реалии программы
Бюджет программы «Артемида» оценивается в 35 миллиардов долларов. Цифра впечатляющая, но она меркнет в сравнении с примерно 250 миллиардами (в пересчёте на современные деньги), потраченными на «Аполлон». При этом задачи не менее сложны: нужно создать новую сверхтяжёлую ракету, лунный модуль и окололунную орбитальную станцию. Почему же финансирование относительно скромнее?
Ответ кроется в изменении подхода. Сегодня НАСА не разрабатывает всё с нуля самостоятельно, а активно привлекает частный сектор. Агентство опирается на наследие прошлых программ и современные наработки, а также делится технологиями и заключает контракты с компаниями вроде SpaceX и Boeing, что позволяет распределить затраты и риски.
Сердце миссии: ракета SLS
Ключевым и самым спорным элементом программы является сверхтяжёлая ракета-носитель Space Launch System (SLS). Её часто критикуют за высокую стоимость и одноразовость в эпоху, когда SpaceX продвигает концепцию многоразовых носителей. Почему же НАСА пошло этим путём, а не возродило, к примеру, Saturn V?
Причин две. Во-первых, SLS создаётся на основе проверенных технологий программы Space Shuttle (двигатели RS-25, твердотопливные ускорители), что снижает технические риски. Во-вторых, и это главное, НАСА стремится сохранить независимый, «гарантированный» доступ в глубокий космос. Частная компания может столкнуться с финансовыми или техническими трудностями, поэтому агентству нужна собственная, надёжная ракета, пусть и дорогая в эксплуатации.
Каждый запуск SLS будет стоить колоссальные 4 миллиарда долларов. При высоте около 100 метров и стартовой массе 2500 тонн это самая мощная ракета в истории, способная вывести до 130 тонн на низкую околоземную орбиту. Первый беспилотный испытательный полёт (миссия «Артемида-1») с кораблём «Орион» на борту успешно состоялся в конце 2022 года.
Лунный форпост: станция Gateway
Для обеспечения долгосрочного присутствия на Луне планируется создать Lunar Gateway — небольшую модульную станцию на окололунной орбите. Она станет перевалочным пунктом, научной лабораторией и базой для астронавтов, направляющихся на поверхность спутника. Запуск первого модуля запланирован на ближайшие годы.
Вызовы и критика
Программа «Артемида» сталкивается с серьёзной критикой, большая часть которой сфокусирована на ракете SLS. Её упрекают в чудовищной стоимости, техническом консерватизме, многочисленных задержках и проблемах при испытаниях. Вопросы о финансовой эффективности и целесообразности всей программы в свете успехов частных компаний остаются открытыми.
Дорожная карта миссий
План реализации включает несколько ключевых миссий. После беспилотного «Артемида-1», миссия «Артемида-2» (запланирована на 2025 год) отправит экипаж в облёт Луны. Историческая высадка на южный полюс Луны с первой женщиной и следующим мужчиной должна состояться в рамках миссии «Артемида-3», не ранее 2026 года. Примечательно, что в качестве посадочного модуля для этой миссии был выбран Starship HLS от компании SpaceX.
Заключение и перспективы
Программа «Артемида» представляет собой новую, более сложную и международную модель освоения космоса. НАСА выступает в роли архитектора и интегратора, координируя работу множества частных подрядчиков и международных партнёров. Если программа увенчается успехом, это может привести к радикальному изменению роли государственных агентств: они смогут сосредоточиться на фундаментальной науке и исследовании дальнего космоса, передав рутинные операции по доставке грузов и людей на околоземную и лунную орбиту в руки коммерческого сектора. Будущее лунной экспансии начинается сегодня, и «Артемида» — её первый решительный шаг.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: 24 июля 1969 года стал особым днём.