Исследовательский центр Гленна при НАСА работает над амбициозным проектом, цель которого — преодолеть многокилометровые ледяные панцири и достичь скрытых океанов на ледяных спутниках планет-гигантов. Такие миры, как Европа (Юпитер), Энцелад (Сатурн), а также карликовые планеты Церера и Плутон, скрывают под толщей льда, достигающей 40 километров, обширные резервуары жидкой воды. Эти океаны, вероятно, подогреваются приливными силами от гравитации родительских планет или, в случае изолированных тел, остаточным теплом от радиоактивного распада в их недрах. Уникальность этих объектов заключается в том, что их поверхность, контактирующая с космическим вакуумом, представляет собой динамичный ледяной мир, изменяемый геологической активностью.
Концепция зонда для проникновения под лед
Для доступа к этим потенциально обитаемым океанам инженеры предлагают создать специальный зонд-бур. Этот аппарат должен решить целый комплекс сложнейших задач: выдержать колоссальное давление как льда, так и водной толщи, обеспечить стабильную связь с посадочным модулем на поверхности и, в идеале, иметь возможность доставить образцы подледной воды или даже биоматериала для анализа.
Обратите внимание: К концу года на специально оборудованном комплексе в Нижнем Новгороде появится полный прототип будущего термоядерного реактора.
Движение зонда будет сильно зависеть от свойств льда, который ему предстоит плавить. Состав ледяной коры (например, включения аммиака или силикатов), её температура, структура и плотность — все эти факторы определят скорость и эффективность продвижения. И главный вопрос: что встретит зонд, достигнув океана? Существует вероятность столкновения с неизвестными внеземными формами жизни, которые могут даже попытаться использовать сам аппарат как источник энергии или питательных веществ.Инновационный источник энергии: гибридный термоядерный реактор
Классическим решением для подобного зонда считается использование радиоизотопного термоэлектрического генератора (РИТЭГ) на плутонии-238 или компактного ядерного реактора деления. Однако специалисты из центра Гленна предлагают более передовой и эффективный подход. Они рассматривают возможность применения новейшего гибридного термоядерного реактора на быстрых нейтронах. Такой источник энергии, сочетающий принципы синтеза и деления, будет иметь меньшие размеры и массу по сравнению с традиционным реактором, что критически важно для космических миссий. Выделяемое им тепло планируется напрямую использовать для плавления льда, что позволит зонду, по сути, «проплавлять» себе путь к океану, как гигантскому ледобуру.
Больше интересных статей здесь: Технологии.
Источник статьи: Ядерно-термоядерным буром по льдам лун Юпитера и Сатурна.