Исследование окаменелостей юрского периода раскрыло необычную и трагическую особенность поведения вымерших лучепёрых рыб рода Tharsis. Согласно новым данным, эти существа часто гибли из-за собственной чрезмерной «амбициозности» в выборе добычи, пытаясь проглотить слишком крупных головоногих моллюсков — белемнитов.
Роковая находка в известняках Зольнхофена
Палеонтологи Мартин Эберт и Мартина Кольбл-Эберт из Мюнхенского университета (Германия) провели детальный анализ окаменелостей рыб-тарсисов, обнаруженных в знаменитых известняковых отложениях Зольнхофена возрастом около 152 миллионов лет. Они выявили повторяющуюся картину: несколько особей погибли с белемнитами, застрявшими у них в ротовой полости и жаберных щелях. Эти моллюски были почти такой же длины, как и сама рыба, что делало попытку их проглотить фатальной ошибкой.
Механика катастрофы
Во всех изученных случаях острый ротовой аппарат (рострум) белемнита пронзал жабры рыбы, в то время как более широкая часть раковины надёжно фиксировалась во рту. Это создавало непреодолимое препятствие. Tharsis были микрохищниками, чей рацион в норме состоял из мелких организмов вроде личинок и зоопланктона, которых они засасывали потоком воды. Их окаменелости встречаются часто, в отличие от останков белемнитов — головоногих моллюсков, похожих на кальмаров, которые обитали в открытом океане и хуже сохраняются в палеонтологической летописи.
Обратите внимание: Порог изменения климата в мире будет преодолен в период между 2027 и 2042 годами.
Ключ к разгадке — мёртвые белемниты
Интересно, что белемниты, найденные в отложениях Айхштетта и Зольнхофена, часто имеют раковины, обросшие двустворчатыми моллюсками. Это указывает на то, что к моменту встречи с рыбой они уже были мертвы. Их наполненные газом раковины позволяли им плавать в толще воды, становясь своеобразными «плавучими островами» для других организмов, которые питались разлагающимися тканями.
Маловероятно, что мелкие рыбы-тарсисы целенаправленно охотились на живых, активных белемнитов или спускались на опасное морское дно. Угроза исходила именно от этих плавающих останков. Учёные предполагают, что рыбы были адаптированы к сбору мелких частиц пищи (остатков тканей или водорослей) с таких плавающих объектов с помощью всасывания. Однако, если в поток воды случайно попадал обтекаемый и острый рострум белемнита, он легко проникал в рот рыбы, после чего избавиться от него было уже невозможно.
Смерть от удушья
«По всей видимости, попытки протолкнуть инородное тело через жабры оказывались тщетными, — заключают исследователи. — Рыба в конце концов погибала от удушья, навсегда оставаясь в каменной летописи с доказательством своей роковой ошибки».
Исследование, проливающее свет на эту необычную причину смерти древних рыб, было опубликовано в журнале «Научные отчеты» (Scientific Reports).
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Вымерший род лучепёрых рыб, обитавших в юрский период, по-видимому, отличался необычной склонностью к чрезмерным амбициям.