Систематическое положение
Южная золотистая ржанка (Pluvialis apricaria apricaria) занимает следующее положение в биологической классификации:
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: птицы (Aves).
Отряд: ржанкообразные (Charadriiformes).
Семейство: ржанковые (Charadriidae).
Род: ржанки (Pluvialis).
Вид: ржанка золотистая (Pluvialis apricaria).
Подвид: южная (apricaria).
Причины занесения в Красную книгу
Этот подвид относится к категории редких, поскольку имеет крайне ограниченный и уязвимый ареал обитания. Главной угрозой для его существования стала масштабная хозяйственная деятельность человека, в первую очередь — осушение болот и мелиорация земель. Эти процессы приводят к необратимой деградации ключевых местообитаний птицы: выработанные торфяники полностью теряют свою пригодность для гнездования.
Среда обитания стремительно меняется: территории высыхают, зарастают агрессивной чужеродной растительностью, нарушается естественный микрорельеф. Дополнительное давление оказывают фактор беспокойства от человека, хищничество со стороны врановых птиц (в основном серой вороны), а также долгосрочные последствия глобального потепления. Всё это привело к катастрофическому снижению численности популяции. По последним оценкам, на всей территории России гнездится не более 1500–2000 пар этих птиц.
Ареал обитания
В пределах России южная золотистая ржанка встречается исключительно в северо-западных регионах. Её можно наблюдать в Калининградской, Новгородской, Псковской, Тверской и некоторых других областях. Основной центр гнездования сосредоточен в районе Валдайской возвышенности.
На зимовку птицы мигрируют к более тёплым побережьям Западной и Южной Европы, а также в Северную Африку (Алжир, Марокко). За пределами России исторический ареал подвида охватывает обширные пространства от Исландии и Великобритании до Фенноскандии. Когда-то эти кулики были обычны и в Центральной Европе, но сейчас там практически исчезли. Для жизни и размножения птица выбирает открытые влажные ландшафты: верховые болота, заболоченные луга и пустоши.
Внешний вид и отличительные признаки
Южная золотистая ржанка — птица средних размеров: длина тела составляет 25–30 см, а масса может достигать 220 г. Характерной чертой вида является изменчивая, но всегда эффективная покровительственная окраска. Основной тон оперения — золотисто- или серо-коричневый, густо усыпанный тёмными пестринами. Такой наряд идеально маскирует птицу среди травы и мхов на земле.
Весной, в брачный период, самцы преображаются: их горло и грудь покрываются контрастным чёрным «фартуком», который окаймлён яркой белой полосой, тянущейся от клюва до брюшка. Этот наряд играет ключевую роль в привлечении самок и демонстрации своего статуса.
Образ жизни и биология
Золотистые ржанки часто образуют смешанные колонии с другими куликами, такими как кроншнепы или улиты, демонстрируя высокую толерантность к соседству. Для гнезда они выкапывают небольшую ямку в грунте на возвышенном месте — болотистом холмике или у подножия сосны, — и выстилают её мягким мхом, травой или лишайниками.
Самка откладывает четыре яйца с интервалом в несколько дней. Кладка имеет характерную маскировочную окраску: золотисто-коричневый фон покрыт тёмными пятнами и разводами. В насиживании, которое длится около 30 дней, участвуют оба родителя, поочерёдно сменяя друг друга.
Вылупившиеся птенцы покрыты пухом и уже через несколько часов способны самостоятельно покидать гнездо и искать корм. Однако родители ещё около месяца опекают выводок, защищая его от хищников. Рацион птиц довольно разнообразен и включает различных насекомых, пауков, червей, а также болотные ягоды. Активны они могут быть как днём, так и в сумерках. Главным природным врагом является серая ворона. Зафиксированная максимальная продолжительность жизни южной золотистой ржанки составляет 11 лет.
Осушение болот — критическая угроза для вида, лишающая его мест гнездования.
Птенцы золотистой ржанки удивительно самостоятельны с первых часов жизни.
Интересные факты
В Исландии прилёт золотистых ржанок традиционно считается одним из первых и верных признаков наступления весны. Более того, эта птица принесла стране необычную международную победу. В 2002 году на так называемом «птичьем Евровидении» — конкурсе, где каждая страна-участница представляла птицу с самым красивым пением, — победителем была признана именно золотистая ржанка, выступившая от Исландии.