Часть соревнований по легкой атлетике и конькобежному спорту. В легкоатлетических стартах различают предварительные, полуфинальные и финальные забеги. Количество предварительных забегов зависит от числа участников. Судейская коллегия заранее объявляет, сколько бегунов из каждого предварительного забега продолжат борьбу.
На стайерских дистанциях у мужчин и женщин могут сразу проводиться два финальных забега. В этом случае старт сначала дается финалу Б, а затем-финалу А, в котором выступают более сильные атлеты. В таком случае забег так и называется-сильнейший. В марафоне (беге на 42 км 195 м) проводится только один забег.
Если в предварительном или полуфинальном забеге спортсмен установил рекорд (республики, страны, мира, Европы), достижение засчитывается при соблюдении всех необходимых в данном случае формальностей.
Может случиться так, что спортсмен, стартовавший на пятикилометровой дистанции в слабейшем забеге (финал Б), покажет время лучше, чем победитель соревнований в финале А. Он и будет назван чемпионом. В легкой атлетике также популярны дальние забеги на приз газеты «Труд» (дистанция 30 км), по Дороге жизни (Ленинград) и ряд других, не входящих в программу чемпионатов страны, союзных республик, спортивных обществ и ведомств.
Количество забегов в состязаниях по кроссу (бегу по пересеченной местности) зависит от числа участников. Чем больше спортсменов участвует в кроссе, тем больше организуется забегов.
В конькобежных состязаниях пары скороходов для каждого забега составляются по жребию. Побеждает на дистанции спортсмен, имеющий лучший результат среди всех участников забегов.