Область научно-технических знаний, которая занимается разработкой теории, методов и средств определения технического состояния, а также принципов построения и организации использования систем диагностирования технических объектов, называется технической диагностикой. Техническая диагностика является важным средством обеспечения надежности, предупреждения и выявления отказов технических систем.
В процессе технической эксплуатации возникает необходимость в определении технического состояния (ТС) в настоящий, будущий и прошедший моменты времени. Определение ТС, в котором находится объект в настоящий момент времени, классифицируется как диагностирование, в будущий момент времени (предсказание ТС) - как прогнозирование, в некоторый момент времени в прошлом - как генез (ретроспектирование).
Решая задачи диагностирования технического состояния, в первую очередь определяются условия работоспособности, методы контроля работоспособности непрерывных и дискретных объектов, методы их обнаружения и разработки алгоритмов поиска дефектов в непрерывных и дискретных объектах. Далее разрабатываются системы диагностирования, средства диагностирования, определяется роль челове-ка-оператора в этой системе, решаются организационные вопросы и оценивается эффективность системы диагностирования.
Задачи прогнозирования ТС решаются путем учета возможного изменения состояния объекта после настоящего момента времени, например в связи с определением остаточного ресурса оборудования или периодичности ТО и ремонта по состоянию.
Задачи генеза решаются путем определения возможных или вероятных предысторий, приведших объект к настоящему ТС, например в связи с расследованием причин аварий или выхода из работоспособного состояния блока питания (перегрузка по току или перенапряжение).