В северной части Индийского океана расположен таинственный остров Сокотра, принадлежащий Йемену. Его тропические леса населяют аборигены, живущие вне современной цивилизации. Интересно, что у каждого из них на шее можно увидеть особые амулеты, изготовленные из черных кораллов, которые считаются здесь мощными оберегами.
Разнообразие и ценность кораллов
Внешне черные кораллы могут показаться не слишком привлекательными — они имеют грязно-серый или черный оттенок с ажурной структурой из мелких веточек. На рынках Йемена можно встретить белые и красные кораллы, однако черные разновидности там практически недоступны. Они представляют огромную ценность и, по местным поверьям, обладают сильными защитными свойствами. Вообще, кораллы поражают своим цветовым разнообразием: они бывают синими, голубыми, белыми, черными, розовыми, оранжевыми и красными. Синие и голубые кораллы, известные как акори, добывают у западных берегов Африки. Эти расцветки особенно красивы и редки.
Легенда о красных кораллах
Кораллы красного и розового цветов называют горгонариями — это название происходит от греческого слова «горгоны». С ними связано красивое древнее предание. Согласно легенде, на затерянном острове жили три горгоны: Эвриала, Сфено и Медуза. В разных источниках их описывают то как прекрасных, то как ужасно уродливых крылатых дев с медными когтями и змеями вместо волос. Их взгляд мог превратить любое живое существо в камень, а сами они были способны разрывать людей на части. Этот миф связан с историей Персея, сына Зевса. Царь Полидект, желая жениться на матери Персея Данае, отправил юношу убить горгону Медузу. С помощью даров нимф — шлема невидимости, крылатых сандалий и медного щита — Персей смог одолеть чудовище. Отрубив голову Медузе, он показал ее царю, который тут же окаменел. Там, где кровь горгоны пролилась в море, выросли красные кораллы, получившие название горгонарии.
Природа кораллов
Долгое время люди считали кораллы морскими растениями, ведь их подводные заросли действительно напоминают прекрасные цветы. Однако позже биологи выяснили, что кораллы — это скелеты морских животных, известных как полипы. Они состоят в основном из карбоната кальция с примесями карбоната магния, окиси железа и других минералов. Цвет кораллов зависит от вида органического вещества, которое в них содержится.
Полипы образуют огромные рифы в тропических морях. При раздражении они способны светиться, а для защиты используют стрекательные клетки, выбрасывающие в сторону врагов нити с колючками. Единственный природный враг полипов — морская звезда, которая может уничтожать целые коралловые рифы.
Историческое и культурное значение
Украшения из кораллов люди начали создавать очень давно. Например, в египетских пирамидах находили кораллы, оправленные в золото и сочетающиеся с драгоценными камнями; их возраст оценивается в 2–3 тысячи лет. Еще более древние коралловые бусы, возрастом около 30 тысяч лет, были обнаружены в пещере Вальдшейер в Германии.
В Китае из кораллов изготавливали художественные фигурки, среди которых — красный коралловый дракон, хранящийся сейчас в Эрмитаже. В Индии кораллы использовали при строительстве мавзолея Тадж-Махал, а невесты традиционно украшают свои подвенечные наряды алыми кораллами и драгоценностями. Особенно ценятся красные кораллы из Средиземного моря, считающиеся самыми красивыми в мире. Близость к этому региону объясняет, почему в Италии уже много веков развито искусство создания украшений из красных кораллов. Итальянские женщины, как и индийские, особенно любят такие изделия — возможно, потому, что красные кораллы прекрасно сочетаются со смуглой кожей и темными волосами.
В поэзии красные кораллы часто сравнивают с прекрасными женскими губами, подчеркивая их эстетическую ценность.
Астрологические и лечебные свойства
С астрологической точки зрения, белые кораллы рекомендуются людям, рожденным под знаком Тельца, а красные — под знаком Рыб.
С древних времен кораллы также использовались в медицине. Например, коралл с вином применялся как наркотическое средство, а растертые в порошок жженые кораллы лечили болезни мочевого пузыря и кишечные боли. В Европе красные коралловые бусы издавна носили для облегчения головной боли и ангины. Считается, что кораллы помогают при сердечных заболеваниях, укрепляют память, способствуют заживлению ран и язв, а также уменьшают нервные тики. Современные ученые нашли научное обоснование некоторых лечебных свойств кораллов.
Магическая защита
Но, пожалуй, самое главное, во что верят многие люди, — это способность кораллов защищать от дурного глаза. Коралловые бусинки часто надевают детям в качестве оберега от «сглаза», а маги и гадалки предпочитают амулеты из черного коралла, веря, что они ограждают от «порчи». Считается, что магическая сила кораллов превосходит аналогичные свойства многих драгоценных камней, за исключением, возможно, ярко-красного рубина, голубой бирюзы и яблочно-зеленого хризопраза.
Таким образом, неслучайно аборигены острова Сокотра так высоко ценят свои амулеты из черного коралла — для них это не просто украшения, а мощные символы защиты и связи с древними традициями.