Зарядное устройство — это агрегат, дающий постоянный ток, необходимый для заряда аккумуляторных батарей, а также для непрерывного и прерываемого подзаряда.
Зарядное устройство способно заряжать одну группу аккумуляторов, так как сеть постоянного тока питается от другой группы. Заряд может применяться и одной батареей, снабженной двойным элементным коммутатором. У кислотных аккумуляторов в результате такого заряда напряжение может повыситься до 130% от номинального; у щелочных — до 150% от номинального. Чем меньше время заряда, тем больше соответственно должна быть мощность зарядного устройства. При непрерывном подзаряде зарядное устройство, питая сеть постоянного тока, производит подзаряд аккумуляторной батареи. Мощность зарядного устройства может быть даже чуть меньше, чем при системе «заряд — разряд». При прерывистом подзаряде зарядным устройством несколько часов питается сеть постоянного тока и происходит подзаряд батареи, остальную часть суток зарядное устройство, находясь в резерве, переводит питание сети на аккумуляторную батарею. В качестве зарядного устройства могут применяться двигатели-генераторы, ртутные или полупроводниковые выпрямители с регуляторами напряжения и автоматическими выключателями.
Зарядные устройства бывают однофазными при малых мощностях и трехфазными при больших мощностях.
Однофазные устройства имеют феррорезонансный стабилизатор, селеновый выпрямитель и измерительные приборы на стороне постоянного тока. Трехфазное устройство снабжается электронным регулятором напряжения, который связан с дросселем насыщения. Регулятор, изменяя величину электрического тока, регулирует напряжение. Зарядное устройство с селеновым выпрямителем отличается простотой включения, большим сроком службы. Все данные устройства различаются по своей мощности и комплектуются вплоть до зарядных станций, способных заряжать ряд аккумуляторных батарей.
