Эпоха одного из самых продуктивных космических телескопов подошла к концу. 1 ноября 2024 года официально завершилась миссия NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer). Этот аппарат НАСА, сканировавший Вселенную в инфракрасном свете почти 15 лет, был выведен из эксплуатации 31 июля и, как и планировалось, сошел с орбиты, войдя в атмосферу Земли. Однако его научная работа продолжается: 14 ноября научному сообществу был передан колоссальный архив данных — наследие миссии, содержащее более 26 миллионов изображений и информацию примерно о 200 миллиардах небесных объектов. А 26 ноября Центр IPAC Калифорнийского технологического института опубликовал шесть новых, ранее не представленных широкой публике снимков, отдавая дань уважения этому уникальному инструменту.
Беспрецедентное научное наследие
Миссия NEOWISE оставила неизгладимый след в истории астрономии. Запущенный в 2009 году как телескоп WISE и перезапущенный в 2013-м с новой целью — поиска астероидов, — этот космический наблюдатель выполнил беспрецедентную задачу. На протяжении более десяти лет он составлял полную карту неба в инфракрасном диапазоне. Его уникальность заключалась в методичности: один и тот же участок неба телескоп наблюдал в среднем не менее 220 раз. Такой подход позволил ученым отслеживать объекты, чья яркость и положение со временем меняются, открыв новое окно в динамическую Вселенную.
Особую ценность последний набор данных представляет для планетарной защиты и изучения объектов, сближающихся с Землей (ОСЗ). За время работы NEOWISE охарактеризовал более 3000 астероидов, что составляет около 10% от всех известных на сегодня. Благодаря глубине и непрерывности наблюдений исследователи могут точнее определять размеры, периоды вращения и траектории этих небесных тел. Данные телескопа также легли в основу масштабных проектов, например, COSINE, который создает крупнейшую базу данных для анализа комет, помогая заглянуть в самые ранние эпохи формирования Солнечной системы.
На изображении — комета C/2018 Y1 Ивамото, запечатленная с многократной экспозицией в инфракрасном свете космическим телескопом NEOWISE 25 февраля 2019 года, когда она находилась примерно в 90 миллионах километров от Земли.
Шесть новых космических портретов
Хотя первоначальная миссия WISE подарила миру снимки более 100 участков неба, это лишь малая часть от общего объема собранной информации. Новые данные позволяют заполнить пробелы на звездной карте и дополнить наблюдения других космических обсерваторий. Это открывает для изучения ранее малоисследованные области, многие из которых представляют собой живописные скопления космической пыли — настоящие звездные ясли. Из множества таких точек было отобрано шесть наиболее интересных, демонстрирующих всю мощь комплексных обзоров, подобных NEOWISE.
Обратите внимание: NASA инвестирует в футуристический телескоп, который будет строить сам себя в космосе.
Ярким примером служит изображение туманности Калифорния, получившей свое название за поразительное сходство с очертаниями одноименного штата США. Эта пылевая область, расположенная на расстоянии около 1000 световых лет в созвездии Персея, подсвечивается массивной звездой Менкиб. Широкоугольный обзор NEOWISE позволил запечатлеть всю туманность целиком, чья протяженность составляет около 100 световых лет. На инфракрасном снимке ее облака светятся зеленым и красным, раскрывая динамику и структуру космической пыли. Все шесть новых изображений в высоком разрешении доступны для просмотра и загрузки.
Туманность Калифорния, сфотографированная космическим телескопом НАСА NEOWISE. На этом инфракрасном изображении пылевые облака под туманностью светятся зеленым и красным.
Начало новой эры открытий
Опубликованные снимки — лишь верхушка айсберга. Весь архив NEOWISE представляет собой сокровищницу, содержащую миллиарды точек данных, которые ждут своего анализа будущими поколениями ученых. Эти материалы не только расширяют наши знания о космосе, но и наглядно демонстрируют неоценимую важность долгосрочных наблюдений, проводимых космическими миссиями.
Таким образом, завершение работы телескопа знаменует не конец, а начало нового этапа астрономических открытий. Как отмечает исследователь IPAC Джо Масьеро, в архивах до сих пор скрывается множество нерассказанных историй о кометах, астероидах и туманностях. Интеграция этих данных с будущими миссиями, такими как NEO Surveyor и SPHEREx, откроет еще более широкие исследовательские горизонты. Уникальная возможность, которую предоставил NEOWISE — наблюдать одни и те же объекты сотни раз, — дает астрономам беспрецедентный инструмент для изучения динамических процессов во Вселенной, от ближайших звезд до самых далеких уголков космоса.
Последний архив данных NEOWISE, выпущенный 14 ноября 2024 г., теперь доступен для всех исследователей. Все последние новости астрономии читайте на New-Science.ru
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.