Поздним вечером в субботу, 18 мая 2024 года, жители севера Португалии стали свидетелями захватывающего астрономического явления. Незадолго до полуночи небо внезапно озарилось интенсивной сине-зеленой вспышкой, которая превратилась в крупный зеленоватый огненный шар. Зрелище было настолько ярким и необычным, что очевидцы немедленно начали сообщать о нем в службы гражданской обороны и пожарным. Сообщения поступали не только из Португалии, но и из центральной части страны, а также из соседней Испании.
Как позже установили эксперты Европейского космического агентства (ЕКА) и обсерватории Калар-Альто, причиной небесного представления стал метеор — фрагмент кометы. Этот космический гость пронесся в атмосфере на высоте сотен километров над территорией Португалии и Испании. Его скорость была колоссальной — около 160 000 километров в час, что эквивалентно 45 километрам в секунду. Для понимания масштаба: это более чем в 60 раз превышает максимальную скорость современного истребителя F-16.
Уникальный сине-зеленый цвет свечения был обусловлен химическим составом сгорающих в атмосфере обломков. Наличие метеора было официально подтверждено ЕКА, камера которого в Касересе (Испания) зафиксировала событие в 22:46 по местному времени. По оценкам агентства, метеорит, вероятно, полностью сгорел над просторами Атлантического океана на высоте от 60 до 50 километров, не достигнув поверхности Земли.
Что такое метеоры и откуда они берутся?
Метеоры — это частицы межпланетного вещества, такие как каменные или пылевые фрагменты астероидов и комет. При входе в плотные слои земной атмосферы на огромных скоростях они сильно нагреваются из-за трения, создавая яркие светящиеся следы, и часто разрушаются.
Существует два основных типа метеоров, различающихся по происхождению:
- Кометные метеоры образуются из пыли и мусора, которые комета теряет, приближаясь к Солнцу. Когда Земля пересекает орбиту такой кометы и проходит через этот шлейф, мы наблюдаем метеорный дождь. Отдельные частицы из этого потока могут войти в атмосферу, как это произошло в Португалии.
- Астероидные метеоры — это, как правило, обломки силикатных пород или металлов, образовавшиеся при столкновениях астероидов. Ученые могут определить происхождение метеора, анализируя его химический состав и траекторию полета, а также по цвету свечения при сгорании.
Особенно яркие метеоры, видимые даже днем, называют огненными шарами или болидами. Их появление может сопровождаться видимым взрывом и звуковыми эффектами из-за быстрого разрушения тела в атмосфере.
Обратите внимание: В Северной Каролине лягушки и жабы падают с неба.
Подобные впечатляющие события, подобные португальскому огненному шару, всегда привлекают всеобщее внимание.
Огненный шар пересекает небо над Португалией поздно вечером в субботу, 18 мая 2024 года. Стоит отметить, что подавляющее большинство (около 90-95%) подобных космических объектов полностью сгорает в атмосфере. Если же фрагмент все же достигает поверхности планеты, его называют метеоритом.
Почему зеленый? Тайна цвета метеоров
Цвет метеора — это своего рода его «химический паспорт». Подобно тому, как в фейерверках разные элементы дают разные оттенки, цвет сгорающего в атмосфере космического тела напрямую зависит от его состава. На восприятие цвета также влияют прозрачность атмосферы, скорость объекта и способ наблюдения.
Известные метеорные потоки также имеют свои цветовые особенности. Например, Геминиды часто производят желто-оранжевые, а иногда и зеленые метеоры, а Персеиды славятся своими яркими вспышками.
В целом, по цвету можно судить о наличии определенных элементов:
- Фиолетовый оттенок может указывать на кальций.
- Желто-оранжевый — характерен для натрия.
- Бело-желтый — признак железа.
- Красный цвет часто связан с взаимодействием с атмосферными кислородом и азотом.
Зеленый и синий цвета, которые наблюдались в небе над Португалией 18 мая, ученые связывают в первую очередь со сгоранием магния. Интересно, что существует особый класс метеоритов — палласиты, которые содержат крупные кристаллы оливково-зеленого оливина (силиката магния и железа). Происхождение палласитов до конца не изучено, но считается, что они могут формироваться на границе между металлическим ядром и силикатной мантией разрушенных астероидов.
Кометное происхождение подтверждено
Пролет метеора над Пиренейским полуостровом был зафиксирован целой сетью наблюдательных станций. Его записали камеры ЕКА и камеры проекта SMART, установленные в обсерваториях Калар-Альто (Альмерия), Ла-Хита (Толедо), Уэльве, Сьерра-Неваде (Гранада), Севилье и Ла-Сагра. Явление также отследили внешние камеры обсерватории Калар-Альто.
Предварительный анализ, проведенный профессором Хосе Марией Мадедо из Института астрофизики Андалусии, подтвердил кометное происхождение объекта. Метеор вошел в атмосферу на скорости 161 000 км/ч. Яркая фаза его полета началась на высоте 122 километра и завершилась на высоте около 54 километров.
Европейское космическое агентство также согласилось с выводом о кометной природе огненного шара и отметило, что вероятность падения обломков на землю крайне мала. Тем не менее, поиски возможных фрагментов продолжаются.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.