■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: амфибии (Amphibia).
Отряд: бесхвостые (Anura).
Семейство: жабы (Bufonidae).
Род: жабы (Bufo).
Вид: жаба камышовая (Bufo calamita).
■ Почему занесена в Красную книгу
Камышовая жаба — это вид, который остался только на периферии своего ареала, и численность животных стремительно сокращается. Ситуация с численностью камышовых жаб сложная не только в России. По всей территории своего обитания вид постепенно исчезает. Очевидно, основной причиной являются сокращение естественных мест обитаний этого животного и общее загрязнение окружающей среды. И вместе с тем камышовая жаба неплохо приспособилась к антропогенной среде. Амфибий нередко встречают именно неподалеку от жилища человека.
■ Где обитает
В России камышовая жаба встречается только в Калининградской области. Чаще всего ее можно заметить на песчаных берегах и дюнах пресноводных водоемов. Она предпочитает хорошо прогреваемые, теплые участки суши. Однако не менее важно для вида и близкое соседство с водоемом. Вне России
вид встречается в Европе, Великобритании и странах Балтики. В Пиренеях поднимается на высоту до 2500 м над уровнем моря. Однако в России этот вид предпочитает низины.
■ Как узнать
Камышовая жаба достигает 80 см в длину. Цвет ее шкурки может быть различным — от оливково-желтого, золотистого до буровато-зеленого.
Как правило, все тело жабы покрыто пятнами разного размера и формы. Нижняя сторона тела заметно светлее и без пятен. На коже лягушки заметны небольшие бугорки. У самцов всегда есть горловой резонатор, благодаря которому жабы совершают свои знаменитые «лягушачьи концерты».
■ Образ жизни и биология
Представители этого вида активны преимущественно в сумерках. Днем они появляются только в дождливую погоду. Камышовые жабы отдыхают, надежно спрятавшись в каком-нибудь укромном местечке: под камнем, корягой или же просто зарывшись в песок.
Эти амфибии начинают размножаться на третьем-четвертом году жизни. За один раз самка может отложить до 4000 икринок, расположенных в виде длинных тяжей. Во время размножения животные практически не питаются. А после окончания брачного периода они с удовольствием поедают самых разнообразных насекомых и их личинки. Камышовые жабы отправляются зимовать очень рано, приблизительно в конце августа.
Живут эти амфибии 15-16 лет.
■ Это интересно
С жабами и лягушками связано немало сказок, легенд и народных преданий. В культуре разных народов эти животные являются как положительными, так и отрицательными персонажами. Например, в Китае I жаб любят и почитают. Здесь существует древнее поверье, будто эти амфибии падают с неба, а поэтому их называют небесными цыплятами.
В африканском племени Ашанти существует легенда, которая повествует о том, почему все жабы и лягушки бесхвостые. Согласно этому преданию, бог неба Ньяма поставил одну жабу сторожить колодец, в котором никогда не иссякала вода. Бог наградил лягушку хвостом как особым знаком отличия. Но когда наступила засуха, жаба перестала пускать к нему зверей. Она не пустила даже самого бога Ньяму. Разгневанный властелин решил наказать непослушное животное, лишив его хвоста. В память об этом событии детеныши лягушки — головастики — имеют хвост, а взрослые его лишены.
Иногда жабы или лягушки выступают в качестве заколдованных людей, например Царевна-лягушка в знаменитой русской сказке, а случается, что они показаны добрыми спутниками человека и указывают ему дорогу.