Железнодорожный моделизм — популярный в нашей стране и во многих зарубежных странах вид технического творчества. Он включает конструирование моделей рельсового транспорта, станционных устройств и приборов, а также проведение различных соревнований и конкурсов.
В системе учебных заведений Министерства путей сообщения железнодорожный моделизм получил развитие у нас в стране в 50-е гг. В наши дни он существует и развивается на станциях юных техников при железных дорогах, в специализированных ПТУ,' а также в кружках моделистов при детских железных дорогах.
В Москве наибольшее число энтузиастов такого конструирования объединилось вокруг созданного в 1978 г. музея железнодорожного моделизма при Центральном клубе железнодорожников. И хотя члены этого клуба не имеют собственных проектов, но их модели — результат подлинного творческого поиска. В этом кружке работают над историческими моделями паровозов. Так, членам клуба удалось воссоздать легендарный паровоз Ов-7024, отремонтированный на первом коммунистическом субботнике в 1919 г. С тех пор как паровоз этот стал на место вечной стоянки в депо Москва-Сортировочная, прошли десятилетия, и его внешний облик значительно изменился. Моделисты столицы провели кропотливейшую работу по его реконструкции. Они сделали чертежи, затем модель — точную копию паровоза и затем уже внесли уточнения в сам облик паровоза.
Ведется в клубе работа по реконструкции первых паровозов, появившихся в России в начале XIX в. Это трудная задача, так как не сохранилось даже достоверных чертежей этих паровозов.
Моделисты-историки много занимаются и воссозданием облика железнодорожной техники, связанной с годами гражданской и Великой Отечественной войн. Ведь железнодорожники вписали немало славных страниц в историю нашего государства.
Но главное направление творчества моделистов — копирование современной железнодорожной техники, прежде всего электровозов. Чтобы сделать модель локомотива, надо обладать разнообразными знаниями: от механики до автоматики. Надо уметь также работать на металлорежущих станках, быть немного металлургом.
В отличие от исторических моделей-макетов модели-копии создаваемые в модельных кружках при детских железных дорогах, участвуют в соревнованиях. Эти соревнования проводятся в зале, где заранее уложены рельсы миниатюрной дороги строго определенного масштаба, в котором строятся и сами модели. Модели соревнуются на скорость прохождения участка пути длиной 20 м. При этом стартует только локомотив, без состава. И бегают такие модели довольно быстро.
На силу тяги и экономичность соревнуются модели с составом. Зачетным показателем при испытаниях является отношение массы состава к собственной массе модели, расход энергии в ватт-секундах (Вт- с) на 1 кг массы и время следования. Большое внимание уделяется на таких ходовых испытаниях системам управления. Специально оценивается четкость работы автоматических устройств. В соревнованиях участвуют не только модели, выполняющие заранее запрограммированные действия, но и радиоуправляемые модели.
На технической комиссии судьи-эксперты оценивают также грамотность конструкций и эстетику внешнего оформления. Большие требования предъявляются и к самим моделистам. На технической комиссии, к примеру, обязательно выясняют, насколько глубоко моделист знает устройство электровоза и тепловоза.
В последние годы в железнодорожном моделизме стало развиваться и поисковое направление — конструирование транспорта будущего.
С уверенностью можно утверждать, что железнодорожный моделизм — один из самых сложных и интересных видов моделизма. Занятия им расширяют кругозор, способствуют развитию полезных практических навыков.