В российских лесах часто можно увидеть хвойные деревья со специальными насечками на стволах, сделанными человеком. Эта практика основана на давнем наблюдении: когда кора дерева повреждена, оно начинает залечивать рану, выделяя ароматную смолу. Это уникальное природное вещество, процесс образования которого до сих пор полностью не разгадан учеными, носит название живица.
От смолы к промышленности
После переработки живица разделяется на два основных продукта: канифоль и терпентинное масло (известное также как живичный скипидар). Сфера их применения невероятно обширна. Канифоль является важным компонентом в электротехнике, полиграфии, целлюлозно-бумажном и резинотехническом производстве. Без нее не обходится изготовление синтетического каучука, искусственной кожи, линолеума, различных типов кабелей и, конечно, самого скипидара. Осознав ценность этого ресурса, люди организовали его планомерную добычу, которая называется подсочкой леса. Важно отметить, что выход продукта с одного дерева невелик — всего 20–30 граммов смолы за сезон.
Профессия, требующая мастерства и выносливости
Добыча живицы — это тяжелый физический труд, посильный далеко не каждому. Работают в этой сфере две основные специальности: вздымщик, который специальным инструментом наносит аккуратные срезы на коре, и сборщик, обходящий участок для опорожнения смолоприемников. Масштабы работы впечатляют: на одном участке может находиться до десяти тысяч деревьев, каждое из которых нужно обработать. За сезон такие обходы совершаются от 10 до 30 раз. Только многолетний опыт позволяет мастеру учитывать множество тонких факторов, влияющих на выделение смолы: время суток и температуру воздуха, уровень влажности в лесу и другие, почти неуловимые, природные условия.
Собранную живицу хранят в небольших металлических конусах. Увидев такие приспособления в лесу, их лучше не трогать, чтобы не нарушить технологический процесс. Этот простой жест будет знаком уважения к нелегкому, но очень важному труду людей, посвятивших себя этому промыслу.