Самая большая птица в мире, которая когда-либо жила на нашей планете, идентифицированная британским зоологом, является разновидностью птиц, и была высотой до 3 метров и весом до 800 килограммов. Эта доисторическая птица была названа гигантским воробьём.
Исследователи из Зоологического общества Лондона (ZSL) также переписали систематику семейства этой птицы в своих исследованиях, опубликованных в издании Королевского общества «Открытая наука».
Джеймс Хансфорд, во главе исследователей, изучал сотни костей гигантских птиц в музеях по всему миру и обнаружил данные, полученные путем подачи компьютерного алгоритма для определения размера животных.
Гигантский воробей из семейства Aepyornithidae когда-то жил на острове Мадагаскар. Учёные обнаружили два вида – Aepyornis и Mullerornis.
Первый вид – Aepyornis maximus – был идентифицирован в 1851 году и считался самой большой птицей в мире. В 1894 г. британский ученый Эндрюс описал еще более крупный вид, Tytan Aepyornis, но в целом он был отвергнут, так как учёный заявил, что это была лишь очень большой экземпляр A. maximus.
Однако исследователи ZSL считают, что Tytan Aepyornis действительно является отдельным видом. Форма и размер костей были настолько отличны от других птиц-гигантов, что они были классифицированы в новом порядке, называемом Vorombe.
«Гигантские доисторические птицы были в мегафауне крупнейшими животными Мадагаскара и, без сомнения, одним из самых важных существ в эволюционной истории, даже более важным, чем древние лемуры. Это связано с тем, что эти крупные животные оказывают огромное влияние на экосистему. Мадагаскар даже сегодня страдает от этих эффектов исчезновения птиц», – заявил Хансфорд в Phys Science.