Новое исследование, проведенное Астрономическим обществом Японии, переворачивает наши представления о положении Солнечной системы в Галактике. Согласно составленной учеными карте, мы находимся значительно ближе к галактическому центру и сверхмассивной черной дыре Стрелец A*, чем предполагали предыдущие оценки. Более того, выяснилось, что скорость движения Солнца вокруг центра Млечного Пути также выше ожидаемой.
Сложности галактической картографии
Создание точной трехмерной карты нашей Галактики — чрезвычайно сложная задача. В то время как определить двумерные координаты объектов на небе относительно просто, вычисление точных расстояний до них (астрометрия) представляет большую проблему. Основная сложность заключается в том, что мы сами находимся внутри движущейся системы — Млечного Пути. Тем не менее, эти измерения критически важны для понимания природы космических объектов. Яркий пример — звезда Бетельгейзе, расстояние до которой недавно было пересмотрено, что изменило представления о ее размерах и светимости.
Технология VERA: японский прорыв в астрометрии
Для решения этой задачи японские астрономы используют программу VERA (VLBI Exploration of Radio Astrometry), работающую с начала 2000-х годов. В ее основе лежит метод радиоинтерферометрии со сверхдлинными базами (РСДБ). Ученые объединяют данные с сети радиотелескопов, разбросанных по Японскому архипелагу. Совместная обработка сигналов позволяет достичь разрешения, эквивалентного работе одного гигантского телескопа диаметром 2300 километров. Этот принцип аналогичен тому, что использовался в проекте Event Horizon Telescope для получения первого изображения черной дыры.
Программа VERA фокусируется на измерении параллакса — видимого смещения положения близких звезд на фоне более далеких объектов при наблюдении с противоположных точек земной орбиты. Наблюдая за целевыми звездами в течение года и более, ученые могут с высокой точностью вычислить расстояние до них.
Пересмотренные координаты и скорость Солнца
Применив этот высокоточный метод, японские исследователи уточнили положение Солнечной системы в Галактике. Согласно их данным, расстояние от Солнца до центра Млечного Пути составляет 25 800 световых лет. Это значение существенно отличается от предыдущих оценок: в 1985 году Международный астрономический союз установил это расстояние в 27 700 световых лет, а в прошлом году коллаборация GRAVITY оценила его в 26 673 световых года. Таким образом, мы оказались почти на 2000 световых лет ближе к сердцу Галактики.
Новые измерения также позволили пересчитать орбитальную скорость Солнечной системы. Оказалось, что наше светило движется вокруг галактического центра со скоростью 227 километров в секунду, что на 7 км/с быстрее общепринятого ранее значения в 220 км/с. Эти уточненные данные заставляют по-новому взглянуть на динамику и структуру нашего звездного дома.