Автоматическая межпланетная станция «Хаябуса-2», созданная Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA), успешно выполнила свою ключевую задачу — доставила на Землю образцы грунта с астероида класса C. Эта уникальная миссия позволила ученым получить в свои руки первозданное вещество, которое может раскрыть тайны формирования Солнечной системы.
Эпическое путешествие длиной в миллиарды километров
Стартовав в 2014 году, аппарат преодолел колоссальное расстояние. Летом 2018 года он достиг своей цели — астероида Рюгу. Проведя более года в его окрестностях и выполнив сложнейшие операции по забору проб, «Хаябуса-2» 13 ноября 2019 года покинул орбиту астероида и взял курс на Землю. Его историческое возвращение с бесценным грузом состоялось 6 декабря 2020 года. Общая протяженность этого космического вояжа составила свыше 5 миллиардов километров.
Крупный план астероида Рюгу
Бесценный научный груз и новаторские методы исследований
Главным сокровищем, которое привез зонд, стали как минимум 100 миллиграммов космического материала возрастом около 4,5 миллиарда лет. Это вещество практически не изменилось со времен образования планет, что делает его невероятно ценным для науки. Чтобы добыть образцы из-под поверхности астероида и избежать влияния космического выветривания, инженеры JAXA применили уникальную технологию: с борта аппарата был сброшен двухкилограммовый медный снаряд, создавший искусственный кратер.
После сброса капсулы с образцами на Землю, сам аппарат «Хаябуса-2» не завершил свою работу. Он отправился в расширенную миссию к другим небесным телам, продолжая вносить вклад в исследование космоса.
Цель миссии — астероид Рюгу
Объектом столь пристального изучения стал астероид Рюгу, открытый в мае 1999 года. Это небесное тело относится к тёмному спектральному классу C, богатому углеродом и органическими соединениями. Его диаметр составляет примерно 920 метров. Изучение таких астероидов критически важно для понимания происхождения воды и органики на Земле, а также для оценки потенциальных угроз из космоса.